【植物形态】一年生草本。高 (20)50-100(150) 厘米。茎直立，上部分枝，全部茎枝白色或淡白色，光滑，无毛。中下部茎叶披针形、披状披针形或长椭圆形，长7-15厘米，宽2.5-6厘米，边缘大锯齿、重锯齿、小锯齿以至无锯齿而全缘，极少有羽状深裂的，齿顶有针刺，针刺长1-1.5毫米，向上的叶渐小，披针形，边缘有锯齿，齿顶针刺较长，长达3毫米。全部叶质地坚硬，革质，两面无毛无腺点，有光泽，基部无柄，半抱茎。头状花序多数，在茎枝顶端排成伞房花序，为苞叶所围绕，苞片椭圆形或卵状披针形，包括顶端针刺长2.5-3厘米，边缘有针刺，针刺长1-3毫米，或无针刺，顶端渐长，有篦齿状针刺，针刺长2毫米。总苞卵形，直径2.5厘米。总苞片4 层，外层竖琴状，中部或下部有收溢，收缢以上叶质，绿色，边缘无针刺或有篦齿状针刺，针刺长达3毫米，顶端渐尖，有长1-2毫米，收溢以下黄白色；中内层硬膜质，倒披针状椭圆形至长倒披针形，长达2.2厘米，顶端渐尖。全部苞片无毛无腺点。小花红色、桔红色，全部为两性，花冠长2.8厘米，细管部长2厘米，花冠裂片几达檐部基部。瘦果倒卵形，长5.5毫米，宽5毫米，乳白色，有4 棱，棱在果顶伸出，侧生着生面。无冠毛。花果期5-8月。
【生境分布】原产中亚地区。苏联有野生也有栽培，日本、朝鲜广有栽培。现时黑龙江、辽宁、吉林、河北、山西、内蒙古、陕西、湖北、甘肃、青海、山东、浙江、贵州、四川、西藏，特别是新疆都广有栽培。我国在上述地区有引种栽培外，山西、甘肃、四川亦见有逸生者。
【药用部位】干燥花入药。
【性味】辛，温。
【采收加工】夏季花由黄变红时采摘，阴干或晒干。
【功能主治】活血通经，散瘀止痛。用于经闭，痛经，恶露不行，瘾瘕痞块，胸痹心痛，瘀滞腹痛，胸胁刺痛，跌扑损伤，疮疡肿痛。
【用法用量】3～10g。
【注意】孕妇慎用。
【附方】治热病胎死：红花酒煮汁，饮二、三盏。《妇人良方补遗》；治妇人六十二种风及腹中血气刺痛：红蓝花一两。以酒一大升，煎减半，顿服一半，未止再服。（《金匮要略》红蓝花酒）；治褥疮：红花适量，泡酒外搽。《云南中草药》；治跌打及墙壁压伤：川麻一分，木香二分，红花三分，甘草四分。均生用，研末，黄酒送下。《急救便方》。
【摘录】《中国植物志》、《中国药典》、《中药大辞典》。