【植物形态】植株高35-100厘米，无毛；根状茎粗厚，直径达1-2.5厘米，外面棕褐色，密生多数环节和许多须根。茎通常带紫红色，直径(0.8-)1-1.5厘米，基部有灰白色干膜质的鞘1-3枚。叶(5-)7-10枚，矩圆形、椭圆形或倒卵状披针形，长7-15厘米，宽2.5-5厘米，先端短尖或渐尖，基部圆形或宽楔形；叶柄明显，长2-6厘米，带紫红色。花梗长5-16(30)厘米；外轮花被片绿色，(3-)4-6枚，狭卵状披针形，长(3-)4.5-7厘米；内轮花被片狭条形，通常比外轮长；雄蕊8-12枚，花药短，长5-8毫米，与花丝近等长或稍长，药隔突出部分长0.5-1(-2)毫米；子房近球形，具棱，顶端具一盘状花柱基，花柱粗短，具(4-)5分枝。蒴果紫色，直径1.5-2.5厘米，3-6瓣裂开。种子多数，具鲜红色多浆汁的外种皮。花期4-7月，果期8-11月。
【生境分布】产西藏(东南部)、云南、湖北、四川和贵州。生于海拔1800-3200米的林下。
【药用部位】根茎入药。
【采收加工】夏秋季采挖根茎，除去茎叶、须根，晒干。
【性味】苦，寒；有小毒。
【功能主治】清热解毒、清热解毒，消肿止痛，凉肝定惊。用于疔疮痈肿，咽喉肿痛，毒蛇咬伤，跌扑伤痛，惊风抽搐。
【用法用量】1.5-3钱；外用适量，磨水或研末调醋敷患处。
【附方】流行性乙型脑炎：（1）七叶一枝花根状茎15克，用冷开水磨汁为一日量，分3-4次服。3日为一疗程。（2）七叶一枝花根状茎15克，白马骨全株75克，鲜鸭拓草400克。加水2升，煎至1升为一日量。每隔3小时服1次，每次125毫升。3-4天为一个疗程。（3）外用鲜荭草200-400克，煎水，候温擦洗患儿，可洗数次直至热退。疖肿：鲜七叶一枝花根状茎、鱼腥草各1两。捣烂外敷患处，每日1次。腹部痉挛性疼痛、腹部手术后局部疼痛：七叶一枝花5钱，水煎服或研末冲服，每次1钱。各种毒蛇咬伤：七叶一枝花（根状茎）、八角莲、金果榄、半边莲各2钱，徐长卿、紫花地丁各3钱，王瓜根4钱。鲜品捣烂外敷局部，或干品研细末调酒外敷局部。每日1-2次。毒蛇咬伤致使血液中毒：七叶一枝花（根状茎）、王瓜根、徐长卿、蒲公英各5钱，枳壳、栀子（炒）、半边莲、八角莲各3钱，大黄、连翘各4钱，野菊花、紫花地丁各6钱。水煎服。子宫颈糜烂：七叶一枝花根状茎，研细末调甘油搽局部。每日2-3次。流行性腮腺炎：七叶一枝花根状茎适量，磨醋外擦，每日4-5次，另用2-3钱水煎服，每日3次。
【摘录】《中国植物志》、《中国药典》、《中药大辞典》、《中华本草》。