【植物形态】落叶灌木，高0.5-1.5米。老枝暗灰色，细弱，具条棱，无毛，散生黑色疣点，幼枝常带紫红色；茎刺粗壮，单生，淡黄色，长1-3厘米。叶纸质，倒披针形或匙状倒披针形，长1-5厘米，宽0.3-1厘米，先端圆钝，基部渐狭，上面亮暗绿色，中脉扁平，侧脉微显，背面淡绿色，中脉和侧脉微隆起，两面网脉显著，无毛，不被白粉，也无乳突，叶缘平展，全缘，偶具1-3刺齿；叶柄长2-6毫米，无毛。穗状总状花序具15-35朵花，长2-4厘米，包括总梗长5-10毫米，无毛；花梗长1.5-4毫米，无毛；苞片披针形，短于花梗，长约1.3毫米；花黄色；小苞片披针形，长约1毫米，常红色；萼片2轮，外萼片卵形，长约1.5-2.1毫米，宽约1毫米，先端急尖，内萼片倒卵形，长2.5-3毫米，宽1. 5-2毫米；花瓣倒卵状椭圆形，长1.8-2毫米，宽约1 .2毫米，先端近急尖，全缘，基部部缩略呈爪，具2枚分离腺体；雄蕊长约1 .5毫米，药隔先端不延伸，平截；胚珠1-2枚，近无柄。浆果长圆形，淡红色，长4-5毫米，顶端不具宿存花柱，不被白粉。花期5-6月，果期8-9月。。
【生境分布】产甘肃、青海、四川、湖北。生于海拔2200-3850米的河滩地或山坡灌丛中。
【药用部位】以根、茎及树皮入药。
【采收加工】根于春、秋两季采收，除去须根，洗净，切片，烤干或弱太阳下晒干，不宜曝晒；树皮全年可采。
【性味】苦，寒。
【功能主治】清热燥湿，泻火解毒。用于湿热痢利，腹泻，黄疸，湿疹，疮疡，口疮，目赤，咽痛。
【用法用量】内服：煎汤，0.5-30g；或泡酒。外用：适量，研末调敷。
【注意】本品脾胃虚寒者慎用。
【附方】治血痢：三颗针五钱，红糖五钱。煎水服。治黄疸：三颗针茎五钱。煎水服。治火眼：三颗针根茎磨水点眼角。治刀伤：三颗针根研末，敷伤口。治跌打损伤：三颗针根一两。泡酒内服外擦。《贵州草药》。
【摘录】《中国植物志》、《中药大辞典》、《中华本草》。