【植物形态】草质攀援藤木，长通常1.5-3.5米；根状茎和其节上的须根均红色；茎数至多条，从根状茎的节上发出，细长，方柱形，有4棱，棱上生倒生皮刺，中部以上多分枝。叶通常4片轮生，纸质，披针形或长圆状披针形，长0.7-3.5厘米，顶端渐尖，有时钝尖，基部心形，边缘有齿状皮刺，两面粗糙，脉上有微小皮刺；基出脉3条，极少外侧有1对很小的基出脉。叶柄长通常1-2.5厘米，有倒生皮刺。聚伞花序腋生和顶生，多回分枝，有花10余朵至数十朵，花序和分枝均细瘦，有微小皮刺；花冠淡黄色，干时淡褐色，盛开时花冠檐部直径约3-3.5毫米，花冠裂片近卵形，微伸展，长约1.5毫米，外面无毛。果球形，直径通常4-5毫米，成熟时橘黄色。花期8-9月，果期10-11月。
【生境分布】产东北、华北、西北、四川、湖北及西藏（昌都地区）等地。常生于疏林、林缘、灌丛或草地上。
【药用部位】以根和根茎入药。
【采收加工】春秋二季采挖。茜草：除去杂质，洗净，润透，切厚片或段，干燥。
【性味】苦、寒。
【功能主治】凉血活血，祛瘀，通经。用于吐血、衄血、崩漏下血、外伤出血、经闭瘀阻、关节痹痛、跌扑肿痛。
【用法用量】6～10g。
【附方】吐血：茜根一两，捣成末。每服二钱，水煎，用水调末二钱服亦可；妇女经闭：茜根一两，煎酒服；脱肛：茜根、石榴皮各一把，加酒一碗，煎至七成，温服。
【摘录】《中国植物志》、《中药大辞典》、《中华本草》、《中国药典》、《中药材大全》。