【植物形态】块根胡萝卜形，长约4.5厘米，粗约8毫米。茎高35-100厘米，中部以下无毛，在中部或上部被反曲而紧贴的短柔毛，密生多数叶，通常不分枝。茎下部叶在开花时枯萎，中部叶有短柄；叶片宽卵形，长3.8-5.5厘米，宽3.6-4.5厘米，基部浅心形，三全裂，全裂片细裂，末回裂片线形，两面无毛，边缘干时稍反卷，疏被短缘毛；叶柄长3-4毫米。顶生总状花序狭长，长约为茎的1/4-1/5，有12-25朵花；轴及花梗密被紧贴的短柔毛；下部苞片似叶，中部以上的苞片线形；花梗长4-8毫米；小苞片生花梗顶部，线形，长3-6毫米；萼片黄色带绿色，或暗紫色，外面被短柔毛，上萼片盔状船形，具短爪，高1.5-1.6厘米，下缘斜升，上部向下弧状弯曲，外缘斜，侧萼片长约1.5厘米，下萼片斜长圆状卵形；花瓣疏被短毛，瓣片长约7毫米，唇长约3毫米，距长约1毫米，向后弯曲；花丝无毛或疏被短毛，全缘；心皮5，无毛或疏被短毛。蓇葖无毛，长1.1-1.7厘米；种子倒卵状三稜形，长约2.5毫米，光滑，沿稜具狭翅。8月开花。
【生境分布】分布于四川西北部、西藏北部、青海、甘肃、宁夏南部、内蒙古南部。生海拔2000-3700米山地草坡或疏林下。
【药用部位】块根入药。
【采收加工】7～8月间采集。除去茎苗，洗净晒干。
【性味】苦、辛，温。有大毒。
【功能主治】活血祛瘀，驱风除湿，止痛消肿。治跌打损伤，风湿关节痛，牙痛，食积腹痛，妇女痛经，痈肿，冻疮。
【用法用量】外用：适量，研末调敷；或磨汁涂；或煎水洗。内服：煎汤，1.5～3g；或研末冲服，0.06～0.15g。
【注意】内服慎用。孕妇禁服。
【附方】治风湿性关节痛：铁棒锤二至三钱。研粉，加白酒一两，用火点着，蘸洗患部，每日一次。《陕西中草药》；治牙痛：铁棒锤研末，用牙签棉花，在水中浸湿后蘸药未五厘，涂患处，勿咽下。《北方常用中草药手册》；治痞块，食积腹痛：铁棒锤三分，天南星二分。研末撒在膏药上，贴脐部。《陕西草药》；治瘰疬(未破者)：铁棒锤以醋磨汁，涂患处；治冻疮：铁棒锤以水磨汁，涂患处；治刀伤：铁捧锤、芋儿七各三钱，冰片五分，麝香一分，共为细末，外敷伤处。
【摘录】《中国植物志》、《中华本草》、《中药大辞典》、《全国中草药汇编》。