【植物形态】灌木，高0.3-3米;嫩枝常被短毛，枝圆柱形，灰色。叶对生，革质，稀为纸质，少为3枚轮生，叶形多样，通常为长圆状披针形、倒卵状长圆形、倒卵形或椭圆形，长3-25厘米，宽1.5-8厘米，顶端渐尖、骤然长渐尖或短尖而钝，基部楔形或短尖，两面常无毛，上面亮绿，下面色较暗;侧脉8-15对，在下面凸起，在上面平;叶柄长0.2-1厘米;托叶膜质。花芳香，通常单朵生于枝顶，花梗长3-5毫米;萼管倒圆锥形或卵形，长8-25毫米，有纵棱，萼檐管形，膨大，顶部5-8裂，通常6裂，裂片披针形或线状披针形，长10-30毫米，宽1-4毫米，结果时增长，宿存;花冠白色或乳黄色，高脚碟状，喉部有疏柔毛，冠管狭圆筒形，长3-5厘米，宽4-6毫米，顶部5至8裂，通常6裂，裂片广展，倒卵形或倒卵状长圆形，长1.5-4厘米，宽0.6-2.8厘米;花丝极短，花药线形，长1.5-2.2厘米，伸出;花柱粗厚，长约4.5厘米，柱头纺锤形，伸出，长1-1.5厘米，宽3-7毫米，子房直径约3毫米，黄色，平滑。果卵形、近球形、椭圆形或长圆形，黄色或橙红色，长1.5-7厘米，直径1.2-2厘米，有翅状纵棱5-9条，顶部的宿存萼片长达4厘米，宽达6毫米;种子多数，扁，近圆形而稍有棱角，长约3.5毫米，宽约3毫米。花期3-7月，果期5月至翌年2月。
【生境分布】生于海拔10-1 500米处的旷野、丘陵、山谷、山坡、溪边的灌丛或林中。产于山东、江苏、安徽、浙江、江西、福建、台湾、湖北、湖南、广东、香港、广西、海南、四川、贵州和云南，河北、陕西和甘肃有栽培。
【药用部位】果实、根、花入药。
【采收加工】果实：10~11月果实成熟时摘取，除去果柄杂质，放通风处干燥，或放于甑中蒸上气后取出，晒干或烘干，并经常翻动至全部干燥。根：四季均可采挖，除去泥土，晒干或鲜用。花：夏初采摘，鲜用或晒干。
【功能主治】果实：清热利湿，泻火除烦，凉血止血。用于热病心中懊怅、虚烦不眠、黄疸、吐血、衄血、尿血、目舌生疮、眼结膜炎、疮疡肿毒、跌打扭伤、头痛、小便黄赤等症。根：清热，凉血，解毒。用于感冒高热、黄疸型肝炎、吐血、鼻衄、淋病、菌痢、肾炎水肿、疮疡肿毒等症。花：清肺，凉血。用于肺热咳嗽、鼻衄。
【用法用量】内服：煎汤，5-10g；或入丸、散。外用：适量，研未掺或调敷。
【注意】脾虚便溏者忌服。
【附方】治伤寒发汗、吐、下后，虚烦不得眠： 栀子十四个(剖)，香豉四合(绵裹)。上二味， 以水四升，先煮栀子得二升半，纳豉，煮取一升半，去滓，分为二服。温进一服，得吐者止后服。(《伤寒论》栀子豉汤)；治伤寒大病瘥后劳复者： 枳实三枚(炙)，栀子十四个(剖)，豉一升(绵裹)。上三味，以清浆水七升，空煮取四升．内枳实、栀子，煮取二升，下豉，更煮五、六沸，去滓，温分再服，覆令微似汗。若有宿食者，内大黄如博棋子五、六枚。(《伤寒论》枳实栀子豉汤)；治伤寒身黄发热： 肥栀子十五个(剖)，甘草一两(炙)，黄柏二两。上三味，以水四升，煮取一升半，去滓，分温再服。(《伤寒论》栀子柏皮汤)；治湿热黄疸： 山栀四钱，鸡骨草、田基黄各一两。水煎，日分三次服。(《广西中草药》)；治尿淋，血淋， 鲜栀子二两，冰糖一两。煎服。(《闽东本草》)；治小便不通：栀子仁二七枚，盐花少许，独颗蒜一枚。上捣烂，摊纸花上贴脐，或涂阴囊上，良久即通。(《普济方》)；治急性胃肠炎，腹痛，上吐下泻： 山栀三钱，盘柱南五味(紫金皮)根五钱，青木香二钱。上药炒黑存性，加蜂蜜五钱。水煎，分二次服。(《单方验方调查资料选编》)；治口疮、咽喉中塞痛，食不得： 大青四两，山栀子、黄柏各一两，白蜜半斤。上切，以水三升，煎取一升，去滓，下蜜更煎一两沸，含之。(《普济方》栀子汤)；治目赤：取山栀七枚，钻透，入煻灰火煨熟，以水一升半，煎至八合，去滓，入大黄末三钱匕，搅匀，食后旋旋温服。(《圣济总录》栀子汤)；治胃脘火痛，大山栀子七枚或九枚，炒焦，水一盏，煎七分，入生姜汁饮之。(《丹溪纂要》)；治鼻中衄血： 山栀子烧灰吹之。(《简易方论》)；治肺风鼻赤酒： 老山栀为末， 黄蜡等分溶和。为丸弹子大。空心茶、酒嚼下。忌酒、炙煿。(《本事方》)；治热水肿： 山栀子五钱，木香一钱半，白术二钱半。细切，水煎服。(《丹溪心法》)；治妇人子肿湿多： 炒山栀子一合。为末，米饮吞下，或丸服。(《丹溪心法》)；治折伤肿痛： 栀子、白面同捣，涂之。 (《濒湖集简方》)；治火丹毒： 栀子，捣和水调敷之。(《梅师集验方》)；治火疮未起： 栀子仁灰，麻油和封，惟厚为佳。(《千金方》)；治疮疡肿痛： 山栀、蒲公英、银花各四钱。水煎，日分三次服。另取生银花藤适量， 捣烂，敷患处。(《广西中草药》)；治烧伤： 栀子末和鸡子清浓扫之。 (《救急方》)；治伤风，肺有实痰、实火，肺热咳嗽：栀子花三朵。蜂蜜少许同煎服。（《滇南本草》）；治鼻血不止：栀子花数片，焙干为末，吹鼻。（《滇南本草》）
【参考文献】《中国植物志》、《中国药典》、《全国中草药汇编》、《中药大辞典》、《中华本草》。