【植物形态】常绿攀援灌木；茎长3-20米，灰棕色或黑棕色，有气生根；一年生枝疏生锈色鳞片，鳞片通常有10-20条辐射肋。叶片革质，在不育枝上通常为三角状卵形或三角状长圆形，稀三角形或箭形，长5-12厘米，宽3-10厘米，先端短渐尖，基部截形，稀心形，边缘全缘或3裂，花枝上的叶片通常为椭圆状卵形至椭圆状披针形，略歪斜而带菱形，稀卵形或披针形，极稀为阔卵形、圆卵形或箭形，长5-16厘米，宽1.5-10.5厘米，先端渐尖或长渐尖，基部楔形或阔楔形，稀圆形，全缘或有1-3浅裂，上面深绿色，有光泽，下面淡绿色或淡黄绿色，无毛或疏生鳞片，侧脉和网脉两面均明显；叶柄细长，长2-9厘米，有鳞片，无托叶。伞形花序单个顶生，或2-7个总状排列或伞房状排列成圆锥花序，直径1.5-2.5厘米，有花5-40朵；总花梗长1-3.5厘米，通常有鳞片；苞片小，三角形，长1-2毫米；花梗长0.4-1.2厘米；花淡黄白色或淡绿白色，芳香；萼密生棕色鳞片，长2毫米，边缘近全缘；花瓣5，三角状卵形，长3-3.5毫米，外面有鳞片；雄蕊5，花丝长2-3毫米，花药紫色；子房5室；花盘隆起，黄色；花柱全部合生成柱状。果实球形，红色或黄色，直径7-13毫米；宿存花柱长1-1.5毫米。花期9-11月，果期次年3-5月。
【生境分布】分布地区广，北自甘肃东南部、陕西南部、河南、山东，南至广东、江西、福建，西自西藏波密，东至江苏、浙江的广大区域内均有生长。常攀援于林缘树木、林下路旁、岩石和房屋墙壁上，庭园中也常栽培。垂直分布海拔自数十米起至3500米。
【药用部位】以茎、叶入药。
【采收加工】秋季采收。
【性味】苦、辛，温。
【功能主治】祛风利湿，平肝解毒。治风湿性关节炎，肝炎，头晕，口眼歪斜，衄血，目翳，痈疽肿毒。
【用法用量】内服：煎汤，1～3钱；浸酒或捣汁。外用：煎水洗或捣敷。
【附方】治肝炎：常春藤、败酱草，煎水服。《江西草药手册》；治关节风痛及腰部酸痛：常春藤茎及根三至四钱，黄酒、水各半煎服；并用水煎汁洗患处。《浙江民间常用草药》；治产后感风头痛：常春藤三钱，黄酒炒，加红枣七个，水煎，饭后服。《浙江民间常用草药》；拔毒排脓：鲜常春藤一两，水煎，加水酒兑服。《江西草药手册》；治疔疮痈肿：鲜常春藤二两，水煎服；外用鲜常春藤叶捣烂，加糖及烧酒少许捣匀，外敷。《江西草药手册》；治皮肤痒：三角风全草一斤。熬水沐浴，每三天一次，经常洗用。《贵阳民间药草》；治脱肛：常春藤二至三两，水煎熏洗。《江西草药手册》。
【摘录】《中国植物志》、《中华本草》、《中药大辞典》。