【植物形态】一年生亚灌木状草本，高达1-2米，茎枝被柔毛。叶互生，圆心形，长5-10厘米，先端长渐尖，基部心形，边缘具细圆锯齿，两面均密被星状柔毛；叶柄长3-12厘米，被星状细柔毛；托叶早落。花单生于叶腋，花梗长1-13厘米，被柔毛，近顶端具节；花萼杯状，密被短绒毛，裂片5，卵形，长约6毫米；花黄色，花瓣倒卵形，长约1厘米；雄蕊柱平滑无毛，心皮15-20，长1-1.5厘米，顶端平截，具扩展、被毛的长芒2，排列成轮状，密被软毛。蒴果半球形，直径约2厘米，长约1.2厘米，分果爿15-20，被粗毛，顶端具长芒2；种子肾形，褐色，被星状柔毛。花期7-8月
【生境分布】我国除青藏高原不产外，其他各省区均产，东北各地有栽培。常见于路旁、荒地和田野间。
【药用部位】干燥成熟种子、全草、叶、根入药。
【采收加工】秋季：采收成熟果实，晒干，打下种子，除去杂质。全草和叶：夏季采收，鲜用或晒干。根：立冬后挖取，除去茎叶，洗净晒干。
【性味】苦，平。
【功能主治】种子：清热利湿，解毒，退翳。用于赤白痢疾，淋病涩痛，痈肿疮毒，目生翳膜；叶：治痈疽肿毒。全草：解毒，祛风。治痢疾，中耳炎，耳鸣，耳聋，关节酸痛；根：治小便淋沥。
【用法用量】种子：3～9g。全草及叶：内服：煎汤，10-30g。外用：适量，捣敷。根：内服：煎汤，30-60g。
【附方】治赤白痢：苘麻子一两。炒令香熟为末，以蜜浆下一钱，不过再服。《产乳集验方》；治瘰疬：茼麻果实连壳研末，每用二至三钱（小儿减量），以豆腐干一块切开，将药末夹置豆腐干内，水煎，以汤内服，以豆腐干贴患处。如无果实，可用苘麻幼苗（约五寸高上下）二至三株，作为一剂，同豆腐煮，服用法同上。《江西民间草药》；治麻疹：苘麻子二至三钱。水煎服。《湖南药物志》；治痈疽肿毒：苘麻鲜叶和蜜捣敷。如漫肿无头者，取鲜叶和红糖捣敷，内服子实一枚，日服二次。《福建民间草药》。
【摘录】《中国植物志》、《中国药典》、《中药大辞典》、《中华本草》。