【植物形态】落叶乔木，高达10米；树皮灰色，近光滑；枝条粗壮，无毛，具明显皮孔。叶卵圆形，长8-18厘米，宽6-15厘米，顶端短尖，基部截平至浅心形，全缘，稀1-3浅裂，嫩叶上面被很快脱落微柔毛，下面被渐脱落棕褐色微柔毛，成长叶上面深绿色，无毛，下面灰绿色，被贴伏微柔毛；掌状脉5(-7)条；叶柄与叶片近等长，几无毛，顶端有2枚扁平、无柄腺体。花雌雄同株，先叶或与叶同时开放；花萼长约1厘米，2(-3)裂，外面密被棕褐色微柔毛；花瓣白色，有淡红色脉纹，倒卵形，长2-3厘米，宽1-1.5厘米，顶端圆形，基部爪状；雄花：雄蕊8-12枚，2轮；外轮离生，内轮花丝中部以下合生；雌花：子房密被柔毛，3-5(-8)室，每室有1颗胚珠，花柱与子房室同数，2裂。核果近球状，直径4-6(-8)厘米，果皮光滑；种子3-4(-8)颗，种皮木质。花期3-4月，果期8-9月。
【生境分布】产于陕西、河南、江苏、安徽、浙江、江西、福建、湖南、湖北、广东、海南、广西、四川、贵州、云南等省区。通常栽培于海拔1 000米以下丘陵山地。
【药用部位】以根、叶、花、果壳及种子油入药。
【采收加工】种子：秋季果实成熟时收集，将其堆积于潮湿处，泼水，覆以干草，经10天左右，外壳腐烂，除去外皮收集种子晒干。叶：秋季采收，鲜用。根：全年可采，洗净，鲜用或晒干。
【性味】甘、微辛，寒。有小毒。
【功能主治】根：消积驱虫，祛风利湿。用于蛔虫病，食积腹胀，风湿筋骨痛，湿气水肿。
叶：解毒，杀虫。外用治疮疡，癣疥。花：清热解毒，生肌。外用治烧烫伤。
【用法用量】根2～4钱，水煎或炖肉服；叶、花外用适量，鲜叶捣烂敷患处，花浸植物油内，备用。种子外用：研末吹喉、捣敷或磨水涂。内服：煎汤，1～2枚；磨水或捣烂冲水服。
【注意】孕妇慎服，多服则发呕。
【附方】治臌胀：桐油树根、乌桕根各三钱，阳雀花根五钱。炖猪肉吃。《贵州草药》；治瘰疬：桐油树蔃和猪精肉煎汤服，能内消。《岭南采药录》；治蛔虫病：油桐根四至五分。研细粉，加面做馍，一次吃完。《陕西中草药》；治小儿疳积：桐油树根一两。炖猪肉半斤吃。《贵州草药》；治齿龈肿痛：油桐根一两。水煎去渣，加青壳鸭蛋二个同煮，服汤食蛋。《江西草药》；治精神病：桐油树根二至四两，土牛膝二两，单竹芯二两（或牛角竹四两），竹茹二两，白矾三钱。重症加芦根二两，病情好转后加石菖蒲三钱.上药加水四大碗，煎成一大碗，一次服下。轻症每天一剂，重症每天二剂，一般连服五至十天。《广东省医药卫生科技资料选编》；治瘰疬：桐油树子磨水涂，再以一、二个和猪精肉煎汤饮。不可多用，宜多服数次。《岭南采药录》；治疥癣：油桐果捣烂绞汁敷抹；治烫伤：油桐果捣烂绞汁，调冬蜜敷抹患处；治脓疱疮：嫩油桐果切开，将果内流出的水涂患处。《河南中草药手册》；治丹毒：油桐壳焙焦，研细面，香油调涂患处。《河南中草药手册》；治大小便不通：桐油树种子一粒。磨水服，大约半粒磨水一两。《贵州草药》。
【摘录】《中国植物志》、《全国中草药汇编》、《中药大辞典》、《中华本草》。