【植物形态】落叶乔木或灌木，高4-10米；树皮灰褐色；小枝细圆柱形，无毛或稀被贴生短柔毛冬芽顶生及腋生，卵形至披针形，被黄褐色短柔毛。叶对生，纸质，卵状披针形或卵状椭圆形，长5.5-10厘米，宽2.5-4.5厘米，先端渐尖，基部宽楔形或近于圆形，全缘，上面绿色，无毛，下面浅绿色，稀被白色贴生短柔毛，脉腋密生淡褐色丛毛，中脉在上面明显，下面凸起，近于无毛，侧脉6-7对，弓形内弯；叶柄细圆柱形，长0.6-1.2厘米，上面有浅沟，下面圆形，稍被贴生疏柔毛。伞形花序生于枝侧，有总苞片4，卵形，厚纸质至革质，长约8毫米，带紫色，两侧略被短柔毛，开花后脱落；总花梗粗壮，长约2毫米，微被灰色短柔毛; 花小，两性，先叶开放；花萼裂片4，阔三角形，与花盘等长或稍长，长约0.6毫米，无毛；花瓣4，舌状披针形，长3.3毫米，黄色，向外反卷；雄蕊4，与花瓣互生，长1.8毫米，花丝钻形，花药椭圆形，2室；花盘垫状，无毛；子房下位，花托倒卵形，长约1毫米，密被贴生疏柔毛，花柱圆柱形，长1.5毫米，柱头截形；花梗纤细，长0.5-1厘米，密被疏柔毛。核果长椭圆形，长1.2-1.7厘米，直径5-7毫米，红色至紫红色；核骨质，狭椭圆形，长约12毫米，有几条不整齐的肋纹。花期3-4月；果期9-10月。
【生境分布】产山西、陕西、甘肃、山东、江苏、浙江、安徽、江西、河南、湖南、湖北等省。生于海拔400-1500米，稀达2100米的林缘或森林中。
【药用部位】以干燥成熟果肉入药。
【采收加工】10～11月间果实成熟变红后采摘，采后除去枝梗和果柄，用文火烘焙，冷后，取下果肉，再晒干或用文火烘干。宜放置阴暗干燥处，以防霉蛀变质。
【性味】酸、涩，微温。
【功能主治】补益肝肾，涩精固脱。用于眩晕耳鸣，腰膝酸痛，阳痿遗精，遗尿尿频，崩漏带下，大汗虚脱。内热消渴。
【用法用量】内服：煎汤，1.5～3钱；或入丸、散。
【注意】凡命门火炽，强阳不痿，素有湿热，小便淋涩者忌服。
【附方】治五种腰痛，下焦风冷，腰脚无力：牛膝一两（去苗），山茱萸一两，桂心三分，上药捣细罗为散，每于食前，以温酒调下二钱。《圣惠方》；益元阳，补元气，固元精，壮元神：山茱萸（酒浸）取肉一斤，破故纸（酒浸一日，焙干）半斤，当归四两，麝香一钱。上为细末，炼蜜丸，梧桐子大。每服八十一丸，临卧酒盐汤下。（《扶寿精方》草还丹）；治老人小水不节，或自遗不禁：山茱萸肉二两，益智子一两，人参、白术各八钱，分作十剂，水煎服。《方龙潭家秘》；治寒温外感诸症，大病差后不能自复，寒热往来，目睛上窜，或气虚不足以息：萸肉二两（去净核），生龙骨一两（捣细），生牡蛎一两（捣细），生杭芍六钱，野台参四钱，甘草三钱（蜜炙）。水煎服。（《医学衷中参西录》来复汤）。
【摘录】《中国植物志》、《中国药典》、《全国中草药汇编》、《中药大辞典》、《中华本草》。