【植物形态】落叶乔木，高达30米，胸径最大可达1米，树皮灰褐色，方块状剥落；小枝干后灰色，被柔毛，略有皮孔；芽体卵形，长约1厘米，略被微毛，鳞状苞片敷有树脂，干后棕黑色，有光泽。叶薄革质，阔卵形，掌状3裂，中央裂片较长，先端尾状渐尖；两侧裂片平展；基部心形；上面绿色，干后灰绿色，不发亮；下面有短柔毛，或变秃净仅在脉腋间有毛；掌状脉3-5条，在上下两面均显著，网脉明显可见；边缘有锯齿，齿尖有腺状突；叶柄长达11厘米，常有短柔毛；托叶线形，游离，或略与叶柄连生，长1-1.4厘米，红褐色，被毛，早落。雄性短穗状花序常多个排成总状，雄蕊多数，花丝不等长，花药比花丝略短。雌性头状花序有花24-43朵，花序柄长3-6厘米，偶有皮孔，无腺体；萼齿4-7个，针形，长4-8毫米，子房下半部藏在头状花序轴内，上半部游离，有柔毛，花柱长6-10毫米，先端常卷曲。头状果序圆球形，木质，直径3-4厘米；蒴果下半部藏于花序轴内，有宿存花柱及针刺状萼齿。种子多数，褐色，多角形或有窄翅。
【生境分布】产我国秦岭及淮河以南各省，北起河南、山东，东至台湾，西至四川、云南及西藏，南至广东。性喜阳光，多生于平地，村落附近，及低山的次生林。
【药用部位】干燥成熟果序入药。
【采收加工】冬季果实成熟后采收，除去杂质，干燥。
【性味】苦，平。
【功能主治】祛风活络，利水通经。用于关节痹痛，麻木拘挛，水肿胀满，乳少经闭
【用法用量】内服：煎汤；3-10g；或煅存性研末服。外用：适量，研末敷；或烧烟闻嗅。
【注意】经水过多及孕妇忌用。"
【附方】治风湿肢节痛：路路通、秦艽、桑枝、海风藤、橘络、苡仁。水煎服。《四川中药志》；治脏毒：路路通一个。煅存性，研末酒煎服。《古今良方》；治荨麻疹：枫球一斤。煎浓汁，每天三次，每次六钱，空心服。《湖南药物志》；治耳内流黄水：路路通五钱。煎服。《浙江民间草药》。
【摘录】《中国植物志》、《中国药典》、《中华本草》、《中药大辞典》。