【植物形态】藤本。小枝和花序梗、花梗密生贴伏短柔毛。三出复叶，连叶柄长5-17厘米，叶柄长3-7厘米；小叶片较大，长5-13厘米，宽3-9厘米，通常下面密生短柔毛，边缘有少数钝牙齿。上面疏生贴伏短柔毛或无毛，下面通常疏生短柔毛或仅沿叶脉较密。圆锥状聚伞花序多花；花直径约1.5厘米；萼片4，开展，白色，狭倒卵形，长约8毫米，两面有短柔毛，外面较密；雄蕊无毛，花丝比花药长5倍。瘦果纺锤形或狭卵形，长3-5毫米，顶端渐尖，不扁，有柔毛，宿存花柱长约1.5厘米。花期7月至9月，果期9月至10月。
【生境分布】分布于云南、四川、甘肃和陕西南部、贵州、广西北部、广东北部、湖南、湖北、江西 、浙江、江苏南部、安徽大别山以南。生山坡林中或沟边。
【药用部位】以根及全草入药。
【采收加工】秋冬采收，分别晒干。
【功能主治】利尿，理气通便，活血止痛。用于小便不利，腹胀，便闭；外用治关节肿痛，虫蛇咬伤。
【用法用量】3～5钱。外用适量，鲜叶加酒或食盐捣烂敷患处。
【附方】治虫蛇咬伤：铁线莲全草，捣烂，敷患处。（《湖南药物志》）；治风火牙痛：鲜铁线莲根，加食盐捣烂，敷患处。（《浙江天目山药植志》）；治眼起星翳：鲜铁线莲根，捣烂，塞鼻孔，左目塞右孔，右目塞左孔。（《浙江天目山药植志》）
【参考文献】《中国植物志》、《全国中草药汇编》、《中药大辞典》、《中华本草》。