【植物形态】藤本；树皮暗红色；枝、叶轴和花序均被柔毛和钩刺。二回羽状复叶长20-30厘米；羽片3-10对，对生，具柄，基部有刺1对；小叶8-12对，膜质，长圆形，长10-25毫米，宽6-12毫米，两端近圆钝，两面均被短柔毛，老时渐无毛；托叶小，斜卵形，先端渐尖，早落。总状花序顶生，直立，长15-30厘米，具多花；总花梗多刺；花梗长3-4厘米，被毛，在花萼下具关节，故花易脱落；萼片5，长圆形，被短柔毛；花瓣黄色，膜质，圆形或倒卵形，长10-12毫米，盛开时反卷，基部具短柄；雄蕊与花瓣近等长，花丝基部扁平，下部被绵毛；子房无毛。荚果长圆状舌形，长6-12厘米，宽2.5-3厘米，脆革质，栗褐色，无毛，有光泽，沿腹缝线膨胀成狭翅，成熟时沿腹缝线开裂，先端具尖喙；种子6-9颗，椭圆状，长约11毫米，宽约6毫米，种皮棕色。花果期4-10月。
【生境分布】产广东、广西、云南、四川、贵州、湖南、湖北、江西、福建、浙江、江苏、安徽、河南、河北、陕西、甘肃等省区。生于山坡灌丛中及平原、丘陵、河旁等地。
【药用部位】根及种子入药。
【采收加工】全年均可挖根，洗净切斜片，晒干或炕干；秋季采果实，除去果皮，取种子晒干。
【性味】根：辛、苦，温。种子：辛，温；有毒。
【功能主治】根：发散风寒、消肿止痛。主治喉痛、牙痛、感冒、腮腺炎、风湿痛、乳腺炎、毒蛇咬伤等症。种子：清热除湿、杀虫。主治痢疾、疟疾、消渴、小儿疳积。
【用法用量】内服：煎汤，3～5饯；或入丸剂。
【附方】治疟疾：云实三钱，水煎服。《江西草药手册》；治痢疾：阎王刺种子三钱炒焦，红糖五钱。水煎服。《贵州草药》；治一般感冒，头眩，全身酸痛：云实根三钱，五匹风三钱（体虚时，加兰布正一钱）。加水两碗，煎汁一饭碗，一次服用。《贵州民间方药集》；治凉寒头痛，肢体筋骨作痛：云实根一两，或加火葱头数枚，酒煨服。《重庆草药》；治毒蛇咬伤：云实根一两，竹叶椒叶一两，娃儿藤根一两。白酒一斤，浸三至五天。每次服五钱至一两；另用云实根皮、犁头草、半边莲各适量（均鲜），捣烂外敷。《江西草药》。
【摘录】《中国植物志》、《中药大辞典》、《中华本草》。