【植物形态】多年生高大草本，高1-2.5米。根圆柱形，有分枝，径3-5厘米，外表皮黄褐色至褐色，有浓烈气味。茎基部径2-5厘米，有时可达7-8厘米，通常带紫色，中空，有纵长沟纹。基生叶一回羽状分裂，有长柄，叶柄下部有管状抱茎边缘膜质的叶鞘；茎上部叶二至三回羽状分裂，叶片轮廓为卵形至三角形，长15-30厘米，宽10-25厘米，叶柄长至15厘米，下部为囊状膨大的膜质叶鞘，无毛或稀有毛，常带紫色；末回裂片长圆形，卵形或线状披针形，多无柄，长2.5-7厘米，宽1-2.5厘米，急尖，边缘有不规则的白色软骨质粗锯齿，具短尖头，基部两侧常不等大，沿叶轴下延成翅状；花序下方的叶简化成无叶的、显著膨大的囊状叶鞘，外面无毛。复伞形花序顶生或侧生，直径10-30厘米，花序梗长5-20厘米，花序梗、伞辐和花柄均有短糙毛；伞辐18-40，中央主伞有时伞辐多至70；总苞片通常缺或有1-2，成长卵形膨大的鞘；小总苞片5-10余，线状披针形，膜质，花白色；无萼齿；花瓣倒卵形，顶端内曲成凹头状；子房无毛或有短毛；花柱比短圆锥状的花柱基长2倍。果实长圆形至卵圆形，黄棕色，有时带紫色，长4-7毫米，宽4-6毫米，无毛，背棱扁，厚而钝圆，近海绵质，远较棱槽为宽，侧棱翅状，较果体狭；棱槽中有油管1，合生面油管2。花期7-8月，果期8-9月。
【生境分布】产我国东北及华北地区。常生长于林下，林缘，溪旁、灌丛及山谷草地。目前国内北方各省多栽培供药用。
【药用部位】根入药。
【采收加工】夏、秋间叶黄时采挖，除去须根及泥沙，晒干或低温干燥。
【性味】辛，温。
【功能主治】散风除湿，通窍止痛，消肿排脓。用于感冒头痛，眉棱骨痛，鼻塞，鼻渊，牙痛，白带，疮疡肿痛。
【用法用量】内服：煎汤，0.8～2钱；或入丸、散。外用：研末撒或调敷。
【注意】阴虚血热者忌服。
【附方】治头痛及目睛痛：白芷四钱，生乌头一钱。上为末，每服一字，茶调服。有人患眼睛痛者，先含水，次用此搐入鼻中，其效更速。（《朱氏集验医方》白芷散）；治诸风眩晕，妇人产前产后乍伤风邪，头目昏重及血风头痛，暴寒乍暖，神思不清，伤寒头目昏晕等证：香白芷为末，炼蜜和丸如弹子大。每服一丸，多用荆芥点腊茶细嚼下。（《百一选方》都粱丸）；治半边头痛：白芷、细辛、石膏、乳香、没药（去油）。上各味等分，为细末，吹入鼻中，左痛右吹，右痛左吹。（《种福堂公选良方》白芷细辛吹鼻散）；治眉框痛，属风热与痰：黄芩（酒浸炒），白芷。上为末，茶清调二钱。《丹溪心法》；治鼻渊：辛夷、防风、白芷各八分，苍耳子一钱二分，川芎五分，北细辛七分，甘草三分。白水煎，连服四剂。忌牛肉。《疡医大全》；治肠风：香白芷为细末，米坎调下。《百一选方》；治大便风秘：香白芷炒为末，每服二钱，米饮入蜜少许，连进二服。《十便良方》；治痔疮肿痛：先以皂角烟熏之，后以鹅胆汁调白芷末涂之。《医方摘要》；治带下，肠有败脓，淋露不已，腥秽殊甚，脐腹冷痛，须此排脓：白芷一两，单叶红蜀葵根二两，芍药根（白者）、枯矾各半两。为末，同以蜡丸如梧子大，空肚及饭前，米饮下十丸或十五丸，候脓尽，仍别以他药补之。《本草衍义》；治肿毒热痛：醋调白芷末敷之。《卫生易简方》；治痈疽赤肿：白芷，大黄等分。为末，米饮服二钱。《经验方》；治刀箭伤疮：香白芷嚼烂涂之。《濒湖集简方》。
【摘录】《中国植物志》、《中国药典》、《中药大辞典》、《中华本草》。