【植物形态】植株全部绿色，高可达1.5米。叶片卵状长圆形，长10-30厘米，宽达10厘米。总状花序疏花；略超出于叶片之上；花红色，单生；苞片卵形，绿色，长约1.2厘米；萼片3，披针形，长约1厘米，绿色而有时染红；花冠管长不及1厘米，花冠裂片披针形，长3-3.5厘米，绿色或红色；外轮退化雄蕊3-2枚，鲜红色，其中2枚倒披针形，长3.5-4 厘米，宽5-7毫米，另一枚如存在则特别小，长1.5厘米，宽仅1毫米；唇瓣披针形，长3厘米，弯曲；发育雄蕊长2.5厘米，花药室长6毫米；花柱扁平，长3厘米，一半和发育雄蕊的花丝连合。蒴果绿色，长卵形，有软刺，长1.2-1.8厘米。花果期：3-12月。
【生境分布】我国南北各地常有栽培。
【药用部位】根及花入药。
【采收加工】根全年可采挖，除去茎叶，洗净，切片，晒干或鲜用；花开时采收，阴干。
【功能主治】根清热解毒，调经，利水。主月经不调，带下，黄疸，痢疾，疮疡肿毒。花活血止血。主吐血，衄血，外伤出血。茎叶纤维可制人造棉、织麻袋、搓绳，其叶提取芳香油后的残渣还可做造纸原料。
【用法用量】内服：煎汤，1～3钱。外用：捣敷。
【附方】①治红崩：小芭蕉头、映山红。炖鸡服。 ②治红崩，白带，虚火牙痛：小芭蕉头、糯米。炖鸡服。 ③治白带：小芭蕉头、小过路黄。炖鸡服。（①方以下出《四川中药志》） ④治小儿肚胀发烧：小芭蕉头花叶、过路黄各等分。生捣绒，炒热，包肚子。（《重庆草药》）
【参考文献】《中国植物志》、《全国中草药汇编》、《中药大辞典》