山药是珍贵的中药材，山药即薯蓣：别名怀山药、山蓣、麻山药、薯蓣，被医家称赞为长寿因子，药食兼用。很多种丸药里都有山药的身影，如：六味地黄丸、八味地黄丸、归芍地黄丸等。
山药的功效：补脾养胃，益肺生津，补肾涩精的作用。
山药的适宜人群：
1、脾胃虚弱，食少或不愿吃饭，腹胀，倦怠乏力的人宜用。
2、肾亏遗精，女性白带多，慢性肾炎，小便频繁的人宜用。
3、肺虚，长期咳嗽，内热消渴的人宜用。
4、糖尿病患者，病后虚弱的人，长期腹泻的人宜用。
5、易感冒，手脚发凉，减肥的人宜用。
不适宜人群：
1、大便干燥、有实邪（如：面赤、气粗、肿胀、腹痛、舌苔厚腻等）的人不宜吃山药。
2、男性前列腺癌患者、女性乳腺癌患者都不宜食用。
3、山药不适宜和甘遂、柿子、香蕉、油菜、猪肝一起食用。
4、山药的含钾量非常高，而肾功能不好的人，钾代谢能力比较差，所以不宜吃太多山药。
药用价值：
1、抗肿瘤作用：山药多糖对环磷酰胺所导致的细胞免疫抑制有对抗作用，能使被抑制的细胞免疫功能部分或全部恢复正常。山药还能加强白细胞的吞噬作用。
2、山药有降低血糖的作用：山药中含有大量的黏液蛋白、维生素及微量元素，有降低血糖的作用。但山药的淀粉含量比较大，过量食用山药会导致血糖升高。因而日常食用时宜适量（15-30克）。
3、心血管保健的作用：山药中的薯蓣皂能加快胆固醇在人体的代谢速度，因而胆固醇偏高的人常吃山药可以保护血管，山药也可以防止血脂附着在血管壁上，能有效预防心血管疾病。
4、山药有益肺生津的作用：山药有润滑、滋润的作用，性平味甘，入肺经可以益肺气，治疗咳嗽等。
5、健脾补肾的作用：山药含有淀粉酶等多种营养物质，可以促进脾胃的消化吸收，还可以增强机体，补肾益精。
食用价值：
1、山药红枣粥：山药60g，切成粒，大枣30g，粳米适量，加水煮成稀粥。用糖调味服食。山药、大枣补益脾胃，大枣又可滋养营血，山药可补气。用于脾胃虚弱，饮食减少，消化不良以及营血虚亏。
2、山药乌鸡汤：山药两根，桂圆十颗，枣干五六颗，料酒适量，姜，盐，水适量。乌鸡洗净斩大块，怀山药清洗干净切斜块待用，乌鸡冷水下锅，待水沸时，去浮沫，下姜片、黄酒、红枣、桂园，小火煲约一小时，下山药块，继续加盖小火煲约20-30分钟，待山药绵软，即可加盐出锅。用于脾胃虚弱，产妇食体虚血亏、肝肾不足人宜食。
3、山药桂圆炖甲鱼：山药片30克，桂圆肉20克，甲鱼1只（一斤左右），先甲鱼宰杀洗净去内脏，连甲带肉加适量的水，与山药片，桂圆肉清炖，至炖熟。有滋阴潜阳，散结消，补阴虚，清血热。适用于肝硬化、慢性肝炎、肝脾肿大的患者。
注意：山药拨皮易手痒，在拨皮前要带手套，若沾到粘液手痒可以用醋洗，抹白酒，热水浸泡等来止痒。