【植物形态】落叶乔木或灌木，高3-5米，稀达15米，胸高直径20厘米;小枝略呈“之”字形，幼枝紫绿色，无毛或有稀疏的疏柔毛，冬芽锥形，生于叶柄的基部内，鳞片细小。叶纸质，近圆形或椭圆形、卵形，顶端短锐尖或钝尖，基部两侧常不对称，一侧微向下扩张，另一侧向上倾斜，阔楔形、截形、稀近于心脏形，长13-19 (-26)厘米，宽9-15 (-22)厘米，不分裂或3-7 (-9)裂，裂片短锐尖或钝尖，叶上面深绿色，无毛，下面淡绿色，除脉腋有丛状毛外，其余部分近无毛;基出脉3-5 (-7)，成掌状，侧脉3-5对;叶柄长2.5-3.5厘米，紫绿色或淡黄色，幼时有微柔毛，后无毛。聚伞花序腋生，长3-4厘米，被稀疏微柔毛，有7-30(-50)花，花梗长5-15毫米;小苞片线形或披针形，长3毫米，常早落;总花梗长1-1.5厘米，常分节;花冠圆筒形，长1-1.5厘米，花萼长2-3毫米，顶端分裂为5-8枚齿状萼片，长0.5-1毫米，宽2.5-3.5毫米;花瓣6-8，线形，长1-1.5厘米，宽1毫米，基部粘合，上部开花后反卷，外面有微柔毛，初为白色，后变黄色;雄蕊和花瓣同数而近等长，花丝略扁，长2-3毫米，有短柔毛，花药长6-8毫米，药隔无毛，外面有时有褶皱;花盘近球形;子房2室，花柱无毛，疏生短柔毛，柱头头状，常2-4裂。核果卵圆形，长约5-7毫米，直径5-8毫米，幼时绿色，成熟后黑色，顶端有宿存的萼齿和花盘，种子1颗。花期5-7月和9-10月，果期7-11月。
【生境分布】产河南、陕西、甘肃、江苏、浙江、安徽、福建、台湾、江西、湖北、湖南、四川、贵州、云南、广东、广西和西藏南部;生于海拔1800米以下的山地或疏林中。
【药用部位】以侧根、须状根（纤维根）及叶、花入药。
【采收加工】根全年可采，挖出后，除去泥沙，斩取侧根和须状根，晒干即可。夏、秋采叶及花，晒干备用或鲜用。
【功能主治】根：祛风除湿、舒筋活络、散瘀止痛。主治风寒湿痹、关节疼痛、四肢麻木、跌打损伤、劳伤腰痛、外伤出血，近有用于精神分裂症和中药麻醉的松肌药。叶：散结止痛、止血。主治乳结疼痛、外伤出血。花：散风，理气，止痛。主头风头痛，胸腹胀痛。
【用法用量】内服：煎汤，须根0.5～1钱，根1～2钱（本品有毒，剂量必须严格控制，应从小剂量开始，至病人出现不同程度的软弱无力、疲倦感觉为度）；或浸酒。外用：煎水洗。
【注意】孕妇、小儿及年老体弱的病人均不宜服用。服此药后应忌鱼。本药有剧毒和麻痹作用，服药后，出现麻痹萎软。
【附方】风湿关节痛：八角枫侧根1两，白酒2斤。浸7天，每日早晚各饮酒5钱；精神分裂症：八角枫须状根粉，每服5～8分（切勿过量）。每日3次；治风湿麻木：白金条，男用二钱五分，女用一钱五分。泡酒六两。每次服药酒五钱.；治风湿麻木瘫痪：㈠白金条二钱，红活麻三钱，岩白菜一两。炖肉吃。㈡白龙须一钱，野青菜四钱，猪肉半斤。将药切碎炖肉，一次服完。（服后十二小时内麻木出汗，手脚无力。）；治鹤膝风：白金条节五钱，松节三钱，红、白牛膝各三钱。切细，加烧酒一斤浸泡。每服药酒五钱，常服；治劳伤腰痛：白金条二钱，牛膝（醋炒）一两，生杜仲一两。酒水各六两，煎服；治半身不遂：白金条一钱五分。蒸鸡吃。（《贵阳民间药草》）；治跌打损伤：八角枫干根二钱，算盘子根皮五钱，刺五加一两。泡酒服。（《贵州草药》）；治鼻出血：白金条二钱。水煎服。（《贵州民间方药集》）。
【参考文献】《中国植物志》、《全国中草药汇编》、《中药大辞典》、《中华本草》。