【植物形态】多年生草本，高15-20厘米；茎、枝直立或外倾，绿褐色或绿色，具纵棱，被卷曲短柔毛。单叶互生，叶片厚纸质或亚革质。卵形或卵状披针形，稀狭披针形，长1-2.3（-3）厘米，宽（3-）5-9毫米，先端钝，具短尖头，基部阔楔形至圆形，全缘，叶面绿色，背面淡绿色，两面无毛或被短柔毛，主脉上面凹陷，背面隆起，侧脉3-5对，两面凸起，并被短柔毛；叶柄长约1毫米，被短柔毛。总状花序与叶对生，或腋外生，最上1个花序低于茎顶。花梗细，长约7毫米，被短柔毛，基部具1披针形、早落的苞片；萼片5，宿存，外面3枚披针形，长4毫米，外面被短柔毛，里面2枚花瓣状，卵形至长圆形，长约6.5毫米，宽约3毫米，先端圆形，具短尖头，基部具爪；花瓣3，白色至紫色，基部合生，侧瓣长圆形，长约6毫米，基部内侧被短柔毛，龙骨瓣舟状，具流苏状鸡冠状附属物；雄蕊8，花丝长6毫米，全部合生成鞘，鞘1/2以下与花瓣贴生，且具缘毛，花药无柄，顶孔开裂；子房倒卵形，径约2毫米，具翅，花柱长约5毫米，弯曲，柱头2，间隔排列。蒴果圆形，径约6毫米，短于内萼片，顶端凹陷，具喙状突尖，边缘具有横脉的阔翅，无缘毛。种子2粒，卵形，长约3毫米，径约1.5毫米，黑色，密被白色短柔毛，种阜2裂下延，疏被短柔毛。花期4-5月，果期5-8月。
【生境分布】产东北、华北、西北、华东、华中和西南地区；生于山坡草地或田埂上，海拔800-2 100米。
【药用部位】全草或根入药。
【采收加工】秋季采集全草，洗净，晒干。
【性味】微辛，微温。
【功能主治】祛痰止咳，活血消肿，解毒止痛。用于咳嗽痰多，咽喉肿痛I外治跌打损伤，疔疮疖肿，蛇虫咬伤。
【用法用量】内服：煎汤，3～5钱（鲜者1～2两）；捣汁或研末。外用：捣敷。
【附方】治疟疾：瓜子金（鲜）六钱至一两。酒煎，于疟发前二小时服。《江西草药》；
治痰咳：瓜子金根二两，酌加水煎，顿服。《福建民间草药》；治百日咳：辰砂草五钱。煎水兑蜂糖吃；治小儿惊风：辰砂草二钱，佛顶珠一钱。煎水服；治小儿感冒：辰砂草一钱，蓝布正五钱，射干五分。煎水服；急性扁桃体炎：瓜子金五钱，白花蛇舌草五钱，车前二钱。水煎服，每日一剂。《江西草药》；治跌打损伤，疔疮痈疽：瓜子金晒干，研粉，每天三次，每次二钱，用黄酒送服。另取药粉适量，用黄酒调匀，敷患处。《浙江民间常用草药》；治刀伤，接骨：辰砂草研末或捣绒，敷刀伤处。骨折时，辰砂草一两捣绒，拌酒糟外包患处。《贵州草药》；治毒蛇咬伤：鲜瓜子金一至二两。切碎捣烂，加泉水擂汁服，并以渣外敷于肿处。《江西民间草药验方》；治关节炎：瓜子金根二至三两。酌加水煎，日服一、二次。《福建民间草药》；治血栓炎，皮肤现紫块，一身痛：辰砂草根捶绒，兑淘米水服。《贵州草药》。
【摘录】《中国植物志》、《全国中草药汇编》、《中华本草》、《中药大辞典》。