【植物形态】本属植物多年生草本，具很短的根状茎；根近肉质，中下部常有纺锤状膨大。叶7-20枚，长50-130厘米，宽6-25毫米。花葶长短不一，一般稍长于叶，基部三棱形，上部多少圆柱形，有分枝；苞片披针形，下面的长可达3-10厘米，自下向上渐短，宽3-6毫米；花梗较短，通常长不到1厘米；花桔黄色；花被管较粗短，长2-3厘米；内花被裂片宽2-3厘米。蒴果钝三棱状椭圆形。种子多个，黑色，有棱。花果期5-9月。
【生境分布】分布河北、山西、陕西、山东、湖北、四川、云南、贵州、广东、广西、湖南等地。全国各地常见栽培。生于山坡、山谷、阴湿草地或林下。
【药用部位】以根（萱草根）、嫩苗（萱草嫩苗）及花蕾（金针菜）入药。
【采收加工】夏、秋采挖根，除去残茎、须根，洗净泥土，晒干。5-8月花将要开放时采收花蕾，蒸后晒干。春季采收嫩苗，鲜用。
【性味】萱草根：甘、凉，有毒。金针菜：甘，凉。萱草嫩苗：甘，凉。
【功能主治】根：清热利湿，凉血止血，解毒消肿。主黄疸，水肿，淋浊，带下，衄血，便血，崩漏，乳痈，乳痈，乳汁不通；金针菜：利湿热，宽胸膈。治小便赤涩，黄疸，胸膈烦热，夜少安寐，痔疮便血；萱草嫩苗利湿热，宽胸，消食。治胸膈烦热，黄疸，小便赤涩。
【用法用量】2～4钱，外用适量，捣烂敷患处。
【注意】本品有毒，内服宜慎。不宜久服、过量，以免中毒。
【附方】治忧愁太过，忽忽不乐，洒淅寒热，痰气不清：桂枝五分，白芍一钱五分，甘草五分，郁金二钱，合欢花二钱，广皮一钱，贝母二钱，半夏一钱，茯神二钱，柏仁二钱，金针菜一两，煎汤代水。（《医醇剩义》萱草忘忧汤）；治内痔出血：金针菜一两，水煎。加红糖适量，早饭前一小时服，连续三至四天。《福建中草药新医疗法资料选编》；治黄疸：鲜萱草根二两（洗净），母鸡一只（去头脚与内脏）。水炖三小时服，一至二日服一次。《闽东本草》；治乳痈肿痛：萱草根（鲜者）捣烂，外用作罨包剂。《现代实用中药》；治大便后血：萱草根和生姜，油炒，酒冲服。《圣济总录》；治通身水肿：鹿葱根叶，晒干为末，每服二钱，食前米饮服。《圣惠方》。
【摘录】《中国植物物志》、《全国中草药汇编》、《中华本草》、《中药大辞典》。