【植物形态】粗壮藤本，长可达8米，全体被黄色长硬毛，茎基部木质，有粗厚的块状根。羽状复叶具3小叶;托叶背着，卵状长圆形，具线条;小托叶线状披针形，与小叶柄等长或较长;小叶三裂，偶尔全缘，顶生小叶宽卵形或斜卵形，长7-15(-19)厘米，宽5-12(-18)厘米，先端长渐尖，侧生小叶斜卵形，稍小，上面被淡黄色、平伏的蔬柔毛。下面较密;小叶柄被黄褐色绒毛。总状花序长15-30厘米，中部以上有颇密集的花;苞片线状披针形至线形，远比小苞片长，早落;小苞片卵形，长不及2毫米;花2-3朵聚生于花序轴的节上;花萼钟形，长8-10毫米，被黄褐色柔毛，裂片披针形，渐尖，比萼管略长;花冠长10-12毫米，紫色，旗瓣倒卵形，基部有2耳及一黄色硬痂状附属体，具短瓣柄，翼瓣镰状，较龙骨瓣为狭，基部有线形、向下的耳，龙骨瓣镰状长圆形，基部有极小、急尖的耳;对旗瓣的1枚雄蕊仅上部离生;子房线形，被毛。荚果长椭圆形，长5-9厘米，宽8-11毫米，扁平，被褐色长硬毛。花期9-10月，果期11-12月。
【生境分布】产我国南北各地，除新疆、青海及西藏外，分布几遍全国。生于山地疏或密林中。东南亚至澳大利亚亦有分布。
【药用部位】干燥的根和花入药。
【采收加工】根：秋、冬二季采挖，野葛多趁鲜切成厚片或小块；干燥；甘葛藤习称“粉葛”，多除去外皮，用硫黄熏后，稍干，截段或再纵切两半，干燥。花：立秋后当花未全放时采收，去掉梗叶，晒干。
【功能主治】根：解肌退热，生津，透疹，升阳止泻。用于外感发热头痛、项背强痛，口渴，消渴，麻疹不透，热痢，泄泻；高血压颈项强痛。花：解酒醒脾。治伤酒发热烦渴，不思饮食，呕逆吐酸，吐血，肠风下血。
【用法用量】内服：煎汤，1.5～3钱；或捣汁。外用：捣敷。
【附方】治太阳病，项背强几几，无汗恶风：葛根四两，麻黄三两（去节），桂枝二两（去皮），生姜三两（切），甘草二两（炙），芍药二两，大枣十二枚（擘）。上七味，以水一斗，先煮麻黄、葛根，减二升，去白沫，纳诸药，煮取三升，去渣，温服一升，覆取微似汗。（《伤寒论》葛根汤）；治太阳病，桂枝证，医反下之，利遂不止，脉促（表未解也），喘而汗出：葛根半斤，甘草二两（炙），黄芩三两，黄连三两。上四味，以水八升，先煮葛根，减二升，纳诸药，煮取二升，去滓，分温再服。（《伤寒论》葛根黄芩黄连汤）；治伤寒温疫，风热壮热，头痛、肢体痛，疮疹已发未发：升麻、干葛（细锉）、芍药、甘草（锉，炙）各等分。同为粗末，每服四钱，水一盏半，煎至一盏，量大小与之，温服无时。（《阎氏小儿方》升麻葛根汤）；治癍疹初发，壮热，点粒未透：葛根、升麻、桔梗、前胡、防风各一钱，甘草五分。水煎服。（《全幼心鉴》）；治热毒下血，或因吃热物发动：生葛根二斤，捣取汁一升，并藕汁一升，相和服。（《梅师集验方》）；治心热吐血不止：生葛根汁半大升，顿服。（《广利方》）；治鼻衄，终日不止，心神烦闷：生葛根，捣取汁，每服一小盏。（《圣惠方》）；治妊娠热病心闷：葛根汁二升，分作三服。（《伤寒类要》）；治酒醉不醒：葛根汁一斗二升，饮之，取醒，止。（《千金方》）；治食诸菜中毒，发狂烦闷；吐下欲死：煮葛根饮汁。（《补缺肘后方》）；治服药失度，心中苦烦：饮生葛根汁大良。无生者，干葛为末，水服五合，亦可煮服之。（《补缺肘后方》）；治急性肠梗阻：葛根、皂角各1斤，加水4000毫升，煎煮40分钟，去渣，置药汁锅于火炉上保持适当温度（以不致烫伤为度）。另以1市尺见方之10层纱布垫4块，浸以药液后，稍稍除去水分，交替置腹部作持续热敷，每次1小时，每天2至3次。（《河南医学院学报》）；伤寒（初觉头痛，内热脉洪）。用葛根四两，加水两升、豉一升，同煮成半升服。加生姜汁更好；烦躁热渴。用葛粉四两，拌入泡过粟米一夜的水中，煮熟，加米汤同服；疖子初起。用葛蔓烧灰，水调敷涂；治饮酒太过，呕吐痰逆，心神烦乱，胸膈痞塞，手足战摇，饮食减少，小便不利：莲花青皮（去穰）三分，木香五分，橘皮（去白）、人参（去芦）、猪苓（去黑皮）、白茯苓各一钱五分，神曲（炒黄）、泽泻、干生姜、白术各二钱，白豆蔻仁、葛花、砂仁各五钱。为极细末，秤和匀，每服三钱匕，白汤调下，但得微汗，酒病去矣。（《脾胃论》葛花解酲汤）；治饮酒积热，毒伤脾胃，呕血吐血，发热烦渴，小便赤少：葛花一两，黄连一钱，滑石一两（水飞），粉草五钱。为细末，水合为丸，每服一钱，滚水下。（《滇南本草》葛花清热丸）。
【参考文献】《中国植物志》、《中国药典》、《全国中草药汇编》、《中药大辞典》、《中华本草》。