【植物形态】多年生草本。根茎芳香，粗2-5毫米，外部淡褐色，节间长3-5毫米，根肉质，具多数须根，根茎上部分枝甚密，植株因而成丛生状，分枝常被纤维状宿存叶基。叶无柄，叶片薄，基部两侧膜质叶鞘宽可达5毫米，上延几达叶片中部，渐狭，脱落；叶片暗绿色，线形，长20-30（50）厘米，基部对折，中部以上平展，宽7-13毫米，先端渐狭，无中肋，平行脉多数，稍隆起。花序柄腋生，长4-15厘米，三棱形。叶状佛焰苞长13-25厘米，为肉穗花序长的2-5倍或更长，稀近等长；肉穗花序圆柱状，长（2.5）4-6.5（8.5）厘米，粗4-7毫米，上部渐尖，直立或稍弯。花白色。成熟果序长7-8厘米，粗可达1厘米。幼果绿色，成熟时黄绿色或黄白色。花果期2-6月。
【生境分布】产黄河以南各省区。常见于海拔20-2600米的密林下，生长于湿地或溪旁石上。
【药用部位】干燥根茎入药。
【采收加工】秋、冬二季采挖，除去须根及泥沙，晒干。
【性味】辛、苦，温。
【功能主治】化湿开胃，开窍豁痰，醒神益智。用于脘痞不饥，噤口下痢，神昏癫痫，健忘耳聋。
【用法用量】内服：煎汤，1～2钱（鲜者3～8钱）；或入丸、散。外用：煎水洗或研末调敷。
【注意】阴虚阳亢、烦躁汗多、咳嗽、吐血、精滑者慎服。
【附方】治癫痫：九节菖蒲（去毛焙干），以木臼杵为细末，不可犯铁器，用黑猪心以竹刀批开，砂罐煮汤送下，每日空心服二、三钱。《医学正传》；治少小热风痫，兼失心者：菖蒲（石上一寸九节者），宣连、车前子、生地黄、苦参、地骨皮各一两。上为末，蜜和丸，如黍米大，每食后服十五丸，不拘早晚，以饭下。忌羊肉、血、饴糖、桃、梅果物。（《普济方》菖蒲丸）；治痰迷心窍：石菖蒲、生姜。共捣汁灌下。《梅氏验方新编》；治温热、湿温、冬温之邪，窜入心包，神昏谵语，或不语，舌苔焦黑，或笑或痉：连翘三钱（去心），犀角一钱，川贝母三钱（去心），鲜石菖蒲一钱。加牛黄至宝丹一颗，去蜡壳化冲。《时病论》；治好忘：远志、人参各四分，茯苓二两，菖蒲一两。上四味治下筛，饮服方寸匕，日三。（《千金方》开心散）；治心气不定，五脏不足，甚者忧愁悲伤不乐，忽忽喜忘。朝差暮剧，暮差朝发，狂眩：菖蒲、远志各二两，茯苓、人参各三两。上四味末之，蜜丸，饮服如梧子大七丸，日三。（《千金方》定志小丸）；治诸食积、气积、血积、鼓胀之类：石菖蒲八两（锉），斑猫四两（去翅足，二味同炒焦黄色，拣去斑猫不用）。上用粗布袋盛起，两人牵掣去尽猫毒屑了，却将菖蒲为细末，（丸）如梧桐子大，每服三五十丸，温酒或白汤送下。《奇效良方》；治风冷痹，身体俱痛：菖蒲（锉）、生地黄（去土，切）、枸杞根（去心）各四两，乌头（炮裂，去皮脐，锉）二两，生商陆根（去土，切）四两，生姜（切薄片）八两。上六味，以清酒三升渍一宿，暴干，复纳酒中，以酒尽为度，暴干，捣筛为细散。每服，空心温酒调一钱匕，日再服。（《圣济总录》菖蒲散）；治耳聋：菖蒲根一寸，巴豆一粒（去皮心）。二物合捣，筛，分作七丸，绵裹，卧即塞，夜易之。（《补缺肘后方》菖蒲根丸）；治耳聋耳鸣如风水声：菖蒲（米泔浸一宿，锉，焙）二两，猪肾（去筋膜，细切）一对，葱白一握，米（淘）三合。上四味，以水三升半，（先）煮菖蒲，取汁二升半，去滓，入猪肾、葱白、米及五味作羹，如常法空腹食。（《圣济总录》菖蒲羹）；治中暑腹痛：石苗蒲根三至五钱。磨水顿服。《江西草药》；治赤白带下：石菖蒲、破故纸，等分。炒为末，每服二钱，更以菖蒲浸酒调服，日一服。《妇人良方》；治小便一日一夜数十行：菖蒲、黄连，二物等分。治筛，酒服方寸匕。《范汪方》；治痈肿发背：生菖蒲捣贴，若疮干，捣末，以水调涂之。《经验方》；治跌打损伤：石菖蒲鲜根适量，甜酒糟少许，捣烂外敷。《江西草药》；治喉痹肿痛：菖蒲根捣汁，烧铁秤锤淬酒一杯饮之。《圣济总录》；治阴汗湿痒：石菖蒲、蛇床子等分，为末。日搽二三次。《济急仙方》。
【摘录】《中国植物志》、《中国药典》、《中药大辞典》、《中华本草》。