【植物形态】多年生草本。根多呈块茎状，周围长出若干侧根，根茎短，基部常有1至数个地下芽。茎高30~120厘米，被疏柔毛及短柔毛，稀下部被稀疏长硬毛。叶为间断奇数羽状复叶，通常有小叶3~4对，稀2对，向上减少至3小叶，叶柄被稀疏柔毛或短柔毛；小叶片无柄或有短柄，倒卵形，倒卵椭圆形或倒卵披针形，长1.5~5厘米，宽1~2.5厘米，顶端急尖至圆钝，稀渐尖，基部楔形至宽楔形，边缘有急尖到圆钝锯齿，上面被疏柔毛，稀脱落几无毛，下面通常脉上伏生疏柔毛，稀脱落几无毛，有显著腺点；托叶草质，绿色，镰形，稀卵形，顶端急尖或渐尖，边缘有尖锐锯齿或裂片，稀全缘，茎下部托叶有时卵状披针形，常全缘。花序穗状总状顶生，分枝或不分枝，花序轴被柔毛，花梗长1~5毫米，被柔毛；苞片通常深3裂，裂片带形，小苞片对生，卵形，全缘或边缘分裂；花直径6~9毫米；萼片5，三角卵形；花瓣黄色，长圆形；雄蕊5~8~15枚；花柱2，丝状，柱头头状。果实倒卵圆锥形，外面有10条肋，被疏柔毛，顶端有数层钩刺，幼时直立，成熟时靠合，连钩刺长7~8毫米，最宽处直径3~4毫米。花果期5~12月。
【生境分布】主产于江苏、浙江、湖北等地，全国其它各地亦有生产。生于海拔100~3800米的溪边、路旁、草地、灌丛、林缘及疏林下。
【药用部位】以地上部分或地下冬芽入药。
【采收加工】地上部分（仙鹤草）：夏、秋间，在枝叶茂盛未开花时，割取全草，除去杂质残根，洗净、润透、切断、晒干。地下冬芽（鹤草芽）：于地上部分枯萎后采集（9~11月）直至翌年春植株萌发前（3~4月），挖出根部，取下冬芽，去掉地下根部，但可留冬芽上的须根，洗净晒干或于55℃以下烘干。
【性味】仙鹤草：苦、涩，平。鹤草芽：苦、涩，凉。
【功能主治】仙鹤草：收敛止血，截疟，止痢，解毒，补虚。用于咯血，吐血，崩漏下血，疟疾，血痢，痈肿疮毒，阴痒带下，脱力劳伤。鹤草芽：驱虫，用于绦虫证。
【用法用量】仙鹤草：内服：煎汤，3~5钱（鲜者0.5~1两），捣汁或入散剂。外用：捣敷。鹤草芽：研粉吞服，每次30~45g，小儿0.7~0.8g/kg。每日一次，早起空腹服用。
【注意】鹤草芽：有效成分几乎不溶于水，不宜入煎剂。
【附方】治吐血：仙鹤草、鹿衔草、麦瓶草。熬水服。《四川中药志》；治鼻血及大便下血：仙鹤草、蒲黄、茅草根、大蓟。煎服。《四川中药志》；治妇人月经或前或后，有时腰痛、发热，气胀之症：黄龙尾二钱，杭芍三钱，川芎一钱五分，香附一钱，红花二分，水煎，点酒服。如经血紫黑，加苏木、黄芩；腹痛加延胡索、小茴香。《滇南本草》；治贫血衰弱，精力痿顿：仙鹤草一两，红枣十个。水煎，一日数回分服。《现代实用中药》；治小儿疳积：龙芽草五至七钱，去根及茎上粗皮，合猪肝三至四两，加水同煮至肝熟，去渣，饮汤食肝。《江西民间草药验方》；治过敏性紫癜：仙鹤草三两，生龟版一两，枸杞根、地榆炭各二两。水煎服。苏医《中草药手册》；治痈疽结毒：鲜龙芽草四两，地瓜酒半斤，冲开水，炖，饭后服。初起者服三、四剂能化解，若已成脓，连服十余剂，能消炎止痛。《闽东本草》；治乳痈，初起者消，成脓者溃，且能令脓出不多：龙芽草一两，白酒半壶，煎至半碗，饱后服。《百草镜》；治跌伤红肿作痛：仙鹤草、小血藤、白花草（酒炒，外伤破皮者不用酒炒）。捣绒外敷，并泡酒内服。《四川中药志》；治蛇咬伤：鲜龙芽草叶，洗净，捣烂贴伤处。《福建民间草药》。
【摘录】《中国植物志》、《全国中草药汇编》、《中药大辞典》、《中华本草》。