【植物形态】多年生草本，具横走的根茎，全株密被卷曲柔毛。茎直立，高30-100厘米。叶互生或近对生，长圆状披针形、倒披针形以至线形，长4-10厘米，宽6-22毫米，先端钝或锐尖，基部楔形，近于无柄。总状花序顶生，花密集，常转向一侧;花序轴长4-6厘米，后渐伸长，果时长可达30厘米；苞片线状钻形，花梗长4-6毫米，通常稍短于苞片；花萼长3-4毫米，分裂近达基部，裂片长圆形，周边膜质，顶端圆形，略呈啮蚀状；花冠白色，长7-10毫米，基部合生部分长约2毫米，裂片舌状狭长圆形，宽约2毫米，先端钝或微凹，常有暗紫色短腺条；雄蕊内藏，花丝基部约1.5毫米连合并贴生于花冠基部，分离部分长约3毫米，具腺毛；花药椭圆形，长约1毫米；花粉粒具3孔沟，长球形[(29-31.5)×(20-24)微米]，表面近于平滑；子房无毛，花柱短，长3-3.5毫米。蒴果球形，直径2.5-4毫米。花期5-8月；果期8-10月。
【生境分布】产于黑龙江、吉林、辽宁、内蒙古、河北、山西、陕西、甘肃、四川、云南、贵州、湖北、河南、安徽、山东、江苏、浙江等省。生于草甸、山坡路旁灌丛间，垂直分布上限可达海拔2000米。
【药用部位】带根全草入药。
【采收加工】花期采摘，阴干或鲜用。
【性味】苦、辛，平。
【功能主治】调经散瘀，清热消肿。治月经不调，痛经血崩，感冒风热，咽喉肿痛，乳痈，跌打扭伤。
【用法用量】内服：煎汤，15～30g；或泡酒；或捣汁。外用：适量，捣敷；或研末敷。
【注意】】孕妇忌服。
【附方】治月经不调，痛经：红丝毛、益母草各三钱，月季花、马鞭草各二钱。水煎服；治小儿发热：红丝毛、灶心土各三钱，白茅根、淡竹叶各二钱。水煎服；治急性淋巴管炎：鲜红丝毛适量，捣烂外效；治咽喉肿痛：鲜红丝毛、鲜马兜铃根各三钱。切碎，加开水适量，捣汁服；治乳痈：红丝毛五钱，葱白七个。酒、水各半煎服；治痢疾：红丝毛五钱。水煎服；治腰扭伤，风湿性关节炎，跌打损伤：红丝毛二两。泡酒一斤，5～7天后取服。每次5～10毫升，一日二次。《陕甘宁青中草药选》。
【摘录】《中国植物志》、《中华本草》、《中药大辞典》。