【植物形态】根状茎的“节间”长2-3厘米，一头粗，一头较细，粗的一头有短分枝，直径7-15毫米，少有根状茎为连珠状。茎高（20-)40-80厘米。叶通常为3叶轮生，或间有少数对生或互生的，少有全株为对生的，矩圆状披针形（长6-10厘米，宽2-3厘米）至条状披针形或条形（长达10厘米，宽仅5毫米），先端尖至渐尖。花单朵或2-(3-4）朵成花序，总花梗长1-2厘米，花梗（指生于花序上的）长3-10毫米，俯垂；苞片一不存在，或微小而生于花梗上；花被淡黄色或淡紫色，全长8-12毫米，裂片长2-3毫米；花丝长0.5-1（-2）毫米，花药长约2.5毫米；子房长约3毫米，具约与之等长或稍短的花柱。浆果红色，直径6-9毫米，具6-12颗种子。花期5-6月，果期8-10月。
【生境分布】产西藏、云南、四川、湖北、青海、甘肃、陕西、山西。生林下或山坡草地，海拔2100-4000米。
【药用部位】干燥根茎入药。
【采收加工】春、秋挖取根茎，除去地上部分及须根，洗去泥土，置蒸笼内蒸至呈现油润时，取出晒干或烘干。或置水中煮沸后，捞出晒干或烘干。
【性味】甘，平。
【功能主治】补气养阴，健脾，润肺，益肾。用于脾胃气虚，体倦乏力，胃阴不足，口干食少，肺虚燥咳，劳嗽咳血，精血不足，腰膝酸软，须发早白，内热消渴。
【用法用量】内服：煎汤，3～5钱（鲜者1～2两）；熬膏或入丸、散。外用：煎水洗。
【注意】中寒泄泻，痰湿痞满气滞者忌服。
【附方】壮筋骨，益精髓，变白发：黄精、苍术各四斤，枸杞根、柏叶各五斤，天门冬三斤。煮汁一石，同曲十斤，糯米一石，如常酿酒饮。《纲目》；补精气：枸杞子，黄精等分。为细末，二味相和，捣成块，捏作饼子，干复捣为末，炼蜜为丸，如梧桐子大。每服五十丸，空心温水送下。（《奇效良方》枸杞丸）；治脾胃虚弱，体倦无力：黄精、党参、淮山药各一两，蒸鸡食。《湖南农村常用中草药手册》；病后体虚：黄精五钱至一两。水煎服或炖猪肉食。《湖南农村常用中草药手册》；治小儿下肢痿软：黄精一两，冬蜜一两。开水炖服。《闽东本草》；治胃热口渴：黄精六钱，熟地、山药各五钱，天花粉，麦门冬各四钱。水煎服。《山东中草药手册》；补肝气，明目：蔓菁子一斤（以水淘净），黄精二斤（和蔓菁子水蒸九次，曝干）。上药，捣细罗为散。每服，空心以粥饮调下二钱，日午晚食后。以温水再调服。（《圣惠方》蔓菁子散）。
【参考文献】《中国植物物志》、《中国药典》、《中药大辞典》、《中华本草》