【植物形态】多年生攀援草本，根状茎木质，粗，径达1.5厘米。茎伸长，弯曲，长2-5米，多分枝，被柔毛或无毛，老时变木质，皮淡色。叶具柄，叶片卵状披针形至长三角形，长2. 5-12厘米，宽2-4.5厘米，顶端渐尖，基部宽楔形，截形，戟形或稀心形，通常具浅或深齿，稀全缘，有时具细裂或羽状浅裂，至少向基部具1-3对较小的侧裂片，两面被短柔毛至无毛；羽状脉，侧脉7-9对，弧状，叶脉明显；叶柄长0.5-1(-2) 厘米，具柔毛或近无毛，无耳或基部有小耳；上部叶变小，披针形或线状披针形，长渐尖。头状花序有舌状花，多数，在茎枝端排列成顶生复聚伞圆锥花序；分枝和花序梗被密至疏短柔毛；花序梗长1-2厘米，具苞片，小苞片通常1-10，线状钻形。总苞圆柱状钟形，长5-8毫米，宽3-6毫米，具外层苞片；苞片约8，线状钻形，长2-3毫米。总苞片12-13，线状披针形，渐尖，上端和上部边缘有缘毛状短柔毛，草质，边缘宽干膜质，背面有短柔毛或无毛，具3脉。舌状花8-10，管部长4.5毫米；舌片黄色，长圆形，长9-10毫米，宽2毫米，钝，具3细齿，具4脉；管状花多数；花冠黄色，长7.5毫米，管部长3.5毫米，檐部漏斗状；裂片卵状长圆形，尖，上端有乳头状毛。花药长2.3毫米，基部有钝耳；耳长约为花药颈部1/7；附片卵状披针形；花药颈部伸长，向基部略膨大；花柱分枝长1.8毫米，顶端截形，有乳头状毛。瘦果圆柱形，长3毫米，被柔毛；冠毛白色，长7.5毫米。。
【生境分布】产西藏、陕西、湖北、四川、贵州、云南、安徽、浙江、江西、福建、湖南、广东、广西、台湾等省区。常生于森林、灌丛中，攀援于灌木、岩石上或溪边，海拔50-3200米。
【药用部位】以全草入药。
【采收加工】夏秋采收，洗净，鲜用或晒干。
【性味】苦、辛，凉。有小毒。
【功能主治】清热解毒，凉血消肿，清肝明目。用于风火赤眼，疮疖肿毒，皮肤湿疹及痢疾腹痛等病症。
【用法用量】内服：煎汤，3～5钱（鲜者1两）。外用：煎水洗、捣敷或熬膏涂。
【注意】中寒泄泻者勿服，有小毒不宜长期内服。
【附方】治烂睑风眼：九里光草煨熟，捻入眼中。《经验良方》；治风火眼痛：千里光二两，煎水熏冼。《江西民间草药》；治鸡盲：千里光一两，鸡肝一个。同炖服。《江西民间草药》；治痈疽疮毒：千里光（鲜）一两，水煎服；另用千里光（鲜）适量，水煎外洗；再用千里光（鲜）适量，捣烂外敷。《江西草药》；治干湿癣疮，湿疹日久不愈者：千里光，水煎二次，过滤，再将两次煎成之汁混合，文火浓缩成膏，用时稍加开水或麻油，稀释如稀糊状，搽擦患处，一日二次；婴儿胎癣勿用。《江西民间草药》；治脚趾间湿痒，肛门痒，阴道痒：千里光适量，煎水洗患处。《江西民间草药》；治鹅掌风，头癣，干湿癣疮：千里光、苍耳草全草等分。煎汁浓缩成膏，搽或擦患处。《江西民间草药》；治阴囊皮肤流水奇痒：千里光捣烂，水煎去渣，再用文火煎成稠膏状，调乌桕油，涂患处。《浙江民间常用草药》；治流感：千里光鲜全草一至二两，水煎服。《江西草药手册》。
【摘录】《中国植物志》、《全国中草药汇编》、《中华本草》、《中药大辞典》。