【植物形态】草质藤本，具连珠状块根，膨大部分常为不规则球形，黄色；枝纤细，有条纹，常被柔毛。叶纸质至薄革质，披针状箭形或有时披针状戟形，很少卵状或椭圆状箭形，长7-15厘米，有时达20厘米，宽2.4-5厘米，先端渐尖，有时尾状，基部弯缺常很深，后裂片圆、钝或短尖，常向后伸，有时向内弯以至二裂片重叠，很少向外伸展，通常仅在脉上被短硬毛，有时上面或两面近无毛；掌状脉5条，连同网脉均在下面凸起；叶柄长2.5-5厘米或稍长，有条纹，被柔毛或近无毛。花序腋生，常数个或多个簇生，聚伞花序或分枝成疏花的圆锥状花序，长2-10厘米，有时可至15厘米或更长，总梗、分枝和花梗均丝状；小苞片2，紧贴花萼；萼片6，或有时较多，常大小不等，最外面的小，常卵形或披针形，长仅1-2毫米左右，较内面的明显较大，阔卵形至倒卵形，或阔椭圆形至椭圆形，长达3.5毫米；花瓣6，肉质，常有爪，瓣片近圆形或阔倒卵形，很少近菱形，基部边缘常反折，长1.4-2毫米；雄蕊6，与花瓣近等长或稍长；雌花：萼片与雄花相似；花瓣楔形，长0.4毫米左右；退化雄蕊6，常棒状或其中3个稍阔而扁，长约0.4毫米；心皮3，近无毛。核果红色，近球形；果核近半球形，宽约6-8毫米。花期4月，果期秋季。
【生境分布】产于湖北（西部和西南部）、陕西（南部）、四川（东部至西南部），西至天全一带、西藏（东南部）、贵州（东部和南部）、湖南(西部、中部和南部)、江西（东北部）、福建（西北部）、广东（北部和西部）、广西（东北部）和海南(北部)。常散生于林下、林缘、竹林及草地上。
【药用部位】块根入药。
【采收加工】秋、冬二季采挖块根，洗净，晒干。
【性味】苦，寒。
【功能主治】清热解毒、消肿止痛、止咳利咽。主治各种炎症、咽喉脓肿、感冒、急性菌痢、痈疽疗疖、毒蛇咬伤、淋巴结核、痔疮、烫火伤、急性胃炎、胃痛。
【用法用量】内服：煎汤，1～3钱；研末或磨汁。外用：捣敷、研末吹喉或切片含。
【注意】脾胃虚弱者慎服。
【附方】治咽喉一切症：金果榄一、二钱，煎服。治喉中疼烂：金果榄三钱，冰片一分。为末吹之。《百草镜》；治痈疽疔毒恶疮：地胆、苍耳草。捣烂，加好酒稀释，滤汁温服。《四川中药志》；治乳腺炎，阑尾炎，疔疮，急性及慢性扁桃体炎，口腔炎，腮腺炎，急性菌痢等：地苦胆每次二至三钱，开水泡服。或研末，适量外敷。《全展选编·外科》；治疗口腔溃疡：金果榄磨醋，点敷溃疡面。《遵义医学院附院新医药资料》；治疗急慢性肠炎、菌痢：金果榄切片晒干，研粉口服，每次2克，一日三次。《广西中草药新医疗法处方集》；治疗小儿喘息型支气管炎：金果榄三钱，水煎分二至三次服。《遵义医学院附院新医药资料》；治疗胃痛：青牛胆切片晒干研粉，每次服一钱，一日三次，儿童剂量减半。忌食生冷酸辣食物。《全展选编·内科》。
【摘录】《中国植物志》、《中国药典》、《中药大辞典》、《中华本草》。