【植物形态】幼龄植株为直立的灌木，成龄植株攀援于它树上的木质藤本。老茎有翼状蜿蜒而上的木栓层，茎枝及叶轴均有弯钩锐刺，粗大茎干上部的皮刺其基部呈长椭圆形枕状凸起，位于中央的针刺短且纤细。叶有小叶（3）5-11片，萌生枝或苗期的叶其小叶片长可达16-27厘米，宽5-9厘米；小叶对生，成长叶硬革质，阔卵形或近圆形，或狭长椭圆形，长3-12厘米，宽1.5-6厘米，顶部长或短尾状，顶端有明显凹口，凹口处有油点，边缘有疏浅裂齿，齿缝处有油点，有时全缘；侧脉及支脉在两面干后均明显且常微凸起，中脉在叶面稍凸起或平坦；小叶柄长2-5毫米，稀近于无柄。花序腋生。花4基数；萼片上部紫绿色，宽约1毫米；花瓣淡黄绿色，卵状椭圆形或长圆形，长约3毫米；雄蕊长5-6毫米，花药在授粉期为阔椭圆形至近圆球形，退化雌蕊半球形，垫状，顶部4浅裂；雌花的花瓣较宽，无退化雄蕊或为极细小的鳞片状体；子房圆球形，花柱粗而短，柱头头状。果梗长2-5毫米，稀较长或较短；果皮红褐色，单个分果瓣径5.5-7毫米，顶端有短芒尖；种子圆珠状，腹面稍平坦，横径5-6毫米。花期3-5月，果期9-11月。
【生境分布】产台湾、福建、广东、海南、广西、贵州及云南。生于海拔800米以下的温热地方，山地、丘陵、平地的疏林、灌丛中、荒山草坡的有刺灌丛中较常见。
【药用部位】根或枝叶入药。
【采收加工】全年可采，洗净，切片，晒干。
【性味】苦、辛，温；有小毒。
【功能主治】活血化瘀，行气止痛，祛风通络，解毒消肿。用于跌扑损伤，胃痛，牙痛，风湿痹痛。毒蛇咬伤；外治烧烫伤。
【用法用量】5～10g。外用：适量，研末调敷或煎水洗患处。
【注意】不能过量服用。忌与酸味食物同服。
【附方】治喉闭，水饮不入：入地金牛根，擂烂，用黄糖煮，做成弹子，含化。《本草求原》；治风湿骨痛：两面针根皮三钱，鸡蛋一只。水煎服。《陆川本草》；止牙痛：两面针四两，了哥王一两。加入75％酒精500毫升（浸），用棉花蘸药水塞入患处。《中草药新医疗法处方集》；治跌打劳伤，风湿骨痛：两面针根一两，泡酒一斤，七天后可服，每次服5～10毫升，一日三次。《云南中草药选》；治烫伤：两面针干根，研成粉撒布局部，在撒粉前先用两面针，煎水外洗。《广西实用中草药新选》；治对口疮：两面针鲜根皮配红糖少许，捣烂外敷。《福建中草药》。
【摘录】《中国植物物志》、《中国药典》、《中药大辞典》、《中华本草》