【植物形态】多年生草本，根部膨大，直立，无匍匐茎。茎高25-40厘米，四棱形，基部略木质化，紫红色或绿紫色，通常无毛，幼嫩部分被灰白色长柔毛。叶柄长1厘米以上或几无，绿黄色，有时呈紫红色，基部抱茎，被灰白色疏柔毛或仅边缘具缘毛；叶片纸质，卵状椭圆形至狭椭圆形，长4-7.5厘米，宽3.2-4厘米，基部楔形，下延，先端钝或急尖，边缘具不整齐的双重牙齿，具缘毛，上面被疏糙伏毛，下面被糙伏毛或疏柔毛，侧脉约4对，与中脉在上面下陷，下面隆起。穗状聚伞花序顶生，一般长5-10厘米，由多数轮伞花序密聚排列组成；苞叶大，叶状，有时呈紫红色，卵形，长1-1.5厘米，先端急尖，基部楔形，全缘或略具缺刻，两面无毛或仅下面脉上被疏柔毛，边缘具缘毛；花梗短，无毛。花萼漏斗状钟形，长7-8毫米，仅在齿上外面被长柔毛和具缘毛，余部无毛，具10脉，萼齿5，长三角形或狭三角形，先端锐尖，长为花萼之半或略长，整齐。花冠紫色，具蓝色条纹，冠筒长为花萼的一倍或较长，外面被疏柔毛，内面被微柔毛，近基部具毛环，冠簷二唇形，上唇短，直立，先端圆形，微缺，下唇增大，伸长，3裂，中裂片倒心形，侧裂片线状长圆形。雄蕊4，二强，稍超出花冠，着生于冠筒喉部，花丝粗壮，挺直，无毛。花柱细弱，超出雄蕊，无毛，先端2浅裂，裂片细尖。花盘环状，裂片不明显，前面呈指状膨大。子房无毛。小坚果长圆状或卵状三棱形，背部具网状皱纹，腹部中间隆起，果脐大，几占整个腹面。花期4-8月，果期7-9月。
【生境分布】 产河北，山东，河南，山西，陕西，甘肃，四川、湖北及浙江；生于山谷溪旁，荫湿的草地上，林下湿润处及路旁草丛中，海拔340-1800米。
【药用部位】全草入药。
【采收加工】春、夏、秋均可采集，晒干或鲜用。
【性味】苦，寒。
【功能主治】清热解毒，凉血平肝。用于上呼吸道感染，扁桃体炎，咽炎，支气管炎，肺炎，肺脓疡，胃肠炎，肝炎，阑尾炎，乳腺炎，急性结膜炎，高血压；外用治跌打损伤，外伤出血，痈疖疮疡，烧烫伤，毒蛇咬伤。
【用法用量】内服：煎汤，15～30g。外用：适量，捣烂外敷。
【附方】治肺热咯血：筋骨草五钱，白茅根一两，冰糖一两。水煎服；治扁桃体炎，咽炎，喉炎：筋骨草五钱至一两。水煎服。或用筋骨草鲜草四至五株，加豆腐共煮，吃豆腐并饮汤；治跌打伤，扭伤：鲜筋骨草加少量生姜、大葱，捣烂外敷。
【摘录】《中国植物志》、《全国中草药汇编》、《中药大辞典》、《中华本草》 。