【植物形态】一年生草本，高10-60厘米，茎通常直立，基部多分枝，枝倾卧而后上升；枝具翅状纵棱，上部被-纵列疏短柔毛。叶片纸质，因叶柄扭转而呈羽状排列，长圆形或倒卵形，长4-10毫米，宽2-5毫米，顶端圆、钝或急尖而有小尖头，下面灰绿色，近边缘或边缘有1-3列短粗毛；侧脉每边4-5条，明显；叶柄极短；托叶卵状披针形，长约1.5毫米。花雌雄同株，直径约4毫米；雄花：2-4朵簇生于叶腋，通常仅上面1朵开花，下面的很小；花梗长约0.5毫米，基部有苞片1-2枚；萼片6，倒卵形，长约0.6毫米，顶端钝；雄蕊3，花丝全部合生成柱状；花粉粒长球形，通常具5孔沟，少数3、4、6孔沟，内孔横长椭圆形；花盘腺体6，分离，与萼片互生；雌花：单生于小枝中下部的叶腋内；花梗长约0.5毫米；萼片6，近相等，卵状披针形，长约1毫米，边缘膜质，黄白色；花盘圆盘状，边全缘；子房卵状，有鳞片状凸起，花柱分离，顶端2裂，裂片弯卷。蒴果圆球状，直径1-2毫米，红色，表面具-小凸刺，有宿存的花柱和萼片，开裂后轴柱宿存；种子长1.2毫米，橙黄色。花期4-6月，果期7-11月。
【生境分布】产于河北、山西、陕西、华东、华中、华南、西南等省区，通常生于海拔500米以下旷野平地、旱田、山地路旁或林缘，在云南海拔1100米的湿润山坡草地亦见有生长。
【药用部位】全草入药。
【采收加工】夏秋采集全草，去杂质，晒干。
【性味】微苦、甘，凉。
【功能主治】清热利尿，明目，消积。用于肾炎水肿，泌尿系感染、结石，肠炎，痢疾，小儿疳积，眼角膜炎，黄疸型肝炎，暑热腹泻，夜盲，急性结膜炎，口疮，头疮，风火赤眼、单纯性消化不良；外治毒蛇咬伤，皮肤飞蛇卵等。
【用法用量】0.5～1两；外用适量，鲜草捣烂敷伤口周围。
【附方】治疗肠炎腹泻及细菌性痢疾，可单用本品一两，煎服；也可配合老鹳草一两同用。在治疗夜盲症时，可用鲜草一两至二两，加鸭肝二、三个同炖汤，熟后，吃鸭肝及汤。
【摘录】《中国植物志》、《全国中草药汇编》/《中华本草》。