【植物形态】多年生草本，高20-100厘米。主根短，侧根多数，细长。茎直立，光滑，有分枝。表面有时略带淡紫色。基生叶或上部叶有柄，叶柄长5-20厘米，叶鞘边缘膜质；叶片轮廓三角形至广卵形，长2-14厘米，宽3-17厘米，通常为3小叶；中间小叶片呈菱状倒卵形或心形，长2-14厘米，宽1.5-10厘米，顶端短尖，基部楔形；两侧小叶片斜倒卵形至长卵形，长1.5-13厘米，宽1-7厘米，近无柄，所有的小叶片边缘有不规则的尖锐重锯齿，表面绿色，背面淡绿色，两面叶脉隆起，最上部的茎生叶近无柄，小叶片呈卵状披针形至窄披针形，边缘有锯齿。复伞形花序呈圆锥状，花序梗不等长，总苞片1，呈线形或钻形，长4-10毫米，宽0.5-1.5毫米；伞辐2-3，不等长，长5-35毫米；小总苞片1-3，长2-3毫米，宽不及1毫米。小伞形花序有花2-4；花柄极不等长；萼齿细小，呈三角形；花瓣白色，倒卵形，长1-1.2毫米，宽约1毫米，顶端有内折的小舌片；花丝短于花瓣，花药卵圆形，长约0.3毫米；花柱基圆锥形，花柱短，直立。分生果线状长圆形，长4-6毫米，宽2-2.5毫米，合生面略收缩，胚乳腹面近平直，每棱槽内有油管1-3，合生面油管4。花期4-5月，果期6-10月。
【生境分布】产河北、安徽、江苏、浙江、福建、江西、广东、广西、湖北、湖南、山西、陕西、甘肃、四川、贵州、云南。生于海拔200-2400米的山地、山沟及林下较阴湿的地区。分布于朝鲜、日本。
【药用部位】以全草、根和果实入药。
【采收加工】夏秋采收，洗净晒干。
【性味】辛、苦，平。
【功能主治】全草：祛风止咳，活血祛瘀。用于感冒咳嗽，跌打损伤；外用治皮肤搔痒。根：发表散寒，止咳化痰。治风寒感冒，水呛咳嗽，跌打损伤；果实：消积顺气。治食积。
【用法用量】内服：煎汤，0.5～1两。外用：捣敷或研末撒。
【附方】治小儿肺炎：鸭儿芹五钱，马兰四钱，叶下红、野油菜各三钱。水煎服；治肺脓肿：鸭儿芹一两，鱼腥草二两，桔梗、山苦瓜各二钱，瓜蒌根五钱。水煎，一日三次分服；治肿毒皮色不变，漫肿无头：鸭儿芹、东风菜各五钱，柴胡一两。水煎，一日三次分服。并用鸭儿芹、东风菜各等分，研末，好烧酒调敷；治带状疱疹：鸭儿芹、匍伏堇，桉叶各一两，酢浆草二两，共为细末，醋调敷。《常用中草药配方》；治皮肤瘙痒：鸭儿芹适量，煎水洗。《陕西中草药》；治风寒感感冒：鸭儿芹根三钱，紫苏、铁筷子、陈皮各二钱。煨水服；治寒咳：鸭儿芹根一两。煨水服；治水呛咳嗽：鸭儿芹根五钱，水白菜三钱。煨水服。《贵州草药》；治跌打损伤，周身疼痛：鸭儿芹根一钱。研末，冷开水冲服。《陕西中草药》。
【摘录】《中国植物志》、《全国中草药汇编》、《中药大辞典》、《中华本草》。