【植物形态】灌木，高1-2米，植株有臭味；花序轴、叶柄密被褐色、黄褐色或紫色脱落性的柔毛；小枝近圆形，皮孔显著。叶片纸质，宽卵形或卵形，长8-20厘米，宽5-15厘米，顶端尖或渐尖，基部宽楔形、截形或心形，边缘具粗或细锯齿，侧脉4-6对，表面散生短柔毛，背面疏生短柔毛和散生腺点或无毛，基部脉腋有数个盘状腺体；叶柄长4-17厘米。伞房状聚伞花序顶生，密集；苞片叶状，披针形或卵状披针形，长约3厘米，早落或花时不落，早落后在花序梗上残留凸起的痕迹，小苞片披针形，长约1.8厘米；花萼钟状，长2-6毫米，被短柔毛及少数盘状腺体，萼齿三角形或狭三角形，长1-3毫米；花冠淡红色、红色或紫红色，花冠管长2-3厘米，裂片倒卵形，长5-8毫米；雄蕊及花柱均突出花冠外；花柱短于、等于或稍长于雄蕊；柱头2裂，子房4室。核果近球形，径0.6-1.2厘米，成熟时蓝黑色。花果期5-11月。
【生境分布】产华北、西北、西南以及江苏、安徽、浙江、江西、湖南、湖北、广西。生于海拔2500米以下的山坡、林缘、沟谷、路旁、灌丛润湿处。
【药用部位】茎、叶入药。
【采收加工】夏季采叶、秋季采根，鲜用或晒干备用。
【性味】叶：辛、苦，平。根：辛、苦，温。
【功能主治】祛风除湿，解毒散瘀。根：风湿关节痛，跌打损伤，高血压病，头晕头痛，肺脓疡。叶：外用治痈疖疮疡，痔疮发炎，湿疹，还可作灭蛆用。
【用法用量】内服：煎汤，10-15g，鲜品30-60g；或捣汁；或入丸剂。外用：适量，煎水熏洗；或捣敷；或研末调敷。
【附方】治一切痈疽：臭牡丹枝叶捣烂罨之。《纲目拾遗》；治痈肿发背：臭牡丹叶晒干，研极细末，蜂蜜调敷。未成脓者能内消，若溃后局部红热不退，疮口作痛者，用蜂蜜或麻油调敷，至红退痛止为度(阴疽忌用)。《江西民间草药》；治乳腺炎：鲜臭牡丹叶半斤，蒲公英三钱，麦冬全草四两。水煎冲黄酒、红糖服。《浙江民间常用草药》；治关节炎：臭牡丹鲜叶。绞汁，冲黄酒服，每天两次，每次一杯，连服二十天。如有好转，再续服至痊愈。《浙江民间常用草药》；治内外痔：臭牡丹叶四两。煎水，加食盐少许，放桶内，乘热熏患处，至水凉为度，渣再煎再熏，一日二次。《江西民间草药》。治荨麻疹：鲜臭牡丹根二两。煎汁加鸡蛋三只，煮食，连服数剂。《浙江民间常用草药》。
【摘录】《中国植物志》、、《全国中草药汇编》、《中药大辞典》、《中华本草》。