【植物形态】多年生草本，高40-100厘米。根茎横走，淡红褐色。茎直立，绿色或红紫色，基部茎达0.5厘米，分枝少或仅在茎顶有伞房状花序分枝。全部茎枝被稀疏的短柔毛，花序分枝及花序梗上的毛较密。中部茎叶较大，三全裂或三深裂，总叶柄长0.7-1厘米;中裂片较大，长椭圆形或长椭圆状披针形或倒披针形，长5-10厘米，宽1.5-2.5厘米，顶端渐尖，侧生裂片与中裂片同形但较小，上部的茎叶常不分裂;或全部茎叶不裂，披针形或长椭圆状披针形或长椭圆形，长6-12厘米，宽2.5-4.5厘米，叶柄长1-1.5厘米。全部茎叶两面光滑，无毛无腺点，羽状脉，边缘有粗齿或不规则的细齿。中部以下茎叶渐小，基部叶花期枯萎。头状花序多数在茎顶及枝端排成复伞房花序，花序径3-6(10)厘米。总苞钟状，长6-7毫米;总苞片2-3层，覆瓦状排列，外层短，卵状披针形，中内层苞片渐长，长约7毫米，长椭圆形;全部苞片紫红色，外面无毛无腺点，顶端钝。花白色或带微红色，花冠长约5毫米，外面无腺点。瘦果黑褐色，长椭圆形，5棱，长3-4毫米，无毛无腺点；冠毛白色，长约5毫米。花果期7-11月。
【生境分布】产于山东、江苏、浙江、江西、湖北、湖南、云南、四川、贵州、广西、广东及陕西。野生或栽培。野生罕见，栽培者多。野生者生路边灌丛及山沟路旁。
【药用部位】干燥地上部分入药。
【采收加工】夏季茎叶茂盛，花前割取，阴干或晒干。
【性味】辛，平。
【功能主治】醒脾化湿，辟秽解暑。用于湿浊内阻、脘闷不畅、头胀胸闷、口甜粘腻等症。
【用法用量】内服：煎汤，1.5～3钱（鲜者3～5钱）。
【注意】阴虚、气虚者忌服。
【附方】治五月霉湿，并治秽浊之气：藿香叶一钱，佩兰叶一钱，陈广皮一钱五分，制半夏一钱五分，大腹皮一钱（酒洗），厚朴八分（姜汁炒），加鲜荷叶三钱为引。煎汤服。（《时病论》芳香化浊法）；治秋后伏暑，因新症触发：藿香叶一钱五分，佩兰叶二钱，薄荷叶-钱，冬桑叶二钱，大青叶三钱，鲜竹叶三十片。先用青箬叶一两，活水芦笋二两，煎汤代水。（《增补评注温病条辨》七叶芦根汤）；治温暑初起，身大热，背微恶寒，继则但热无寒，口大渴，汗大出，面垢齿燥，心烦懊憹：藿香叶一钱，薄荷叶一钱，佩兰叶一钱，荷叶一钱。先用枇杷叶一两，水芦根一两，鲜冬瓜二两，煎汤代水。（《重订广温热论》五叶芦根汤）.
【摘录】《中国植物志》、《中国药典》、《中药大辞典》、《中华本草》。