【植物形态】直立草本，基部木质化，具乳黄色浆汁。茎高1-4米，绿色，光滑，多白粉，中空，上部多分枝。叶片宽卵形或近圆形，长5-27厘米，宽5-25厘米，先端急尖、渐尖、钝或圆形，通常7或9深裂或浅裂，裂片半圆形、方形、三角形或其他，边缘波状、缺刻状、粗齿或多细齿，表面绿色，无毛，背面多白粉，被易脱落的细绒毛，基出脉通常5，侧脉2对，稀3对，细脉网状，常呈淡红色；叶柄长1-12厘米，上面具浅沟槽。大型圆锥花序多花，长15-40厘米，顶生和腋生；花梗长2-7毫米；苞片狭披针形。花芽棒状，近白色，长约1厘米；萼片倒卵状长圆形，长约1厘米，舟状，黄白色；花瓣无；雄蕊24-30，花丝丝状，长约5毫米，花药条形，与花丝等长；子房倒卵形至狭倒卵形，长2-4毫米，先端圆，基部渐狭，花柱长约1毫米，柱头2裂，下延于花柱上。蒴果狭倒卵形或倒披针形，长1.3-3厘米，粗5-7毫米，先端圆或钝，基部渐狭，无毛。种子4-6(-8)枚，卵珠形，长1.5-2毫米，生于缝线两侧，无柄，种皮具排成行的整齐的蜂窝状孔穴，有狭的种阜。花果期6-11月。
【生境分布】我国长江以南、南岭以北的大部分省区均有分布，南至广东，西至贵州，西北达甘肃南部，生于海拔150-830米的丘陵或低山林中、灌丛中或草丛间。
【药用部位】根或全草入药。
【采收加工】秋、冬季采收，根茎与茎叶分开，晒干。放干澡处保存。鲜用随时可采。
【性味】辛、苦，寒；有大毒。
【功能主治】消肿、解毒、杀虫。主治指疔、脓肿、急性扁桃体炎、中耳炎、滴虫性阴道炎、下肢溃疡、烫伤、顽藓。
【用法用量】外用：适量，捣敷；或煎水熏洗；或研末调敷。
【注意】本品有毒，禁内服。口服易引起中毒，轻者出现口渴、头晕、恶心、呕吐、胃烧灼感及四肢麻木、乏力；重者出现烦躁、嗜唾、昏迷、精神异常、心律失常而死亡。
【附方】治恶疮，瘿根，白癜风，蛊毒，溪毒：博落回、百丈青、鸡桑灰等分。为末敷。《本草拾遗》；治指疔：博落回根皮、倒地拱根等分。加食盐少许，同浓茶汁捣烂，敷患处。《江西民间草药验方》；治臁疮：博落回全草，烧存性，研极细末，撒于疮口内，或用麻油调搽，或同生猪油捣和成膏敷贴。《江西民间草药验方》；治下肢溃疡：博落回煎水洗；另用叶二张，中夹白糖，放锅内蒸几分钟，取出贴患部，每日换一次。也可用博落回(鲜根)两斤，煎浓汁，调蜡烛油涂疮口周围，外用纱布包扎；治中耳炎：博落回同白酒研末，澄清后用灯芯洒滴耳内；治黄癣(癞痢)：先剃发，再用博落回二两，明矾一两，煎水洗，每日一次，共七天；治水、火烫伤：博落回根研末，棉花子油调搽；治蜈蚣、黄蜂咬伤：取新鲜博落回茎，折断，黄色汁液流出，以汁搽患处。《江西草药手册》。
【摘录】《中国植物志》、《中华本草》、《中药大辞典》、《全国中草药汇编》。