【植物形态】落叶乔木，常高15-20米，稀达25米，树皮平滑，灰褐色，常成薄片脱落。小枝圆柱形，紫褐色，嫩时密被长柔毛，渐老时脱落，有白色圆形或卵形皮孔。冬芽腋生于小枝的顶端，卵圆形，长1.5-2厘米，栗褐色，有树脂，外部的6-8枚鳞片常排列成覆瓦状。掌状复叶对生，有长10-15厘米的叶柄，嫩时微有短柔毛，渐老时无毛；小叶5-7枚，稀9枚，长圆倒卵形、长圆形或长圆倒披针形，先端锐尖或短锐尖，基部阔楔形或近于圆形，稀近于心脏形，边缘有很密的、微内弯的、骨质硬头的小锯齿，长10-25厘米，宽4-8厘米，上面深绿色，有光泽，除主脉基部微有长柔毛外其余部分无毛，下面淡绿色，有灰色绒毛或长柔毛，嫩时较密，侧脉20-25对在上面微凸起，在下面很显著地凸起，小叶柄长1.5-2.5厘米，稀达3厘米，微有短柔毛。花序顶生，直立，圆筒形，长20-30厘米，基部的直径10-12，稀达14厘米，总花梗长8-10厘米，基部的小花序长约3-4稀达6厘米；花梗长约5-8毫米。花有很浓的香味，杂性，雄花与两性花同株，雄花多生于花序上段，两性花生于其下段，不整齐；花萼管状，长6-7毫米，外面微有短柔毛，上段浅五裂，裂片大小不等，钝形，长1-2毫米，微有纤毛；花瓣4，倒卵形，长1.2-1.4厘米，外面有绒毛，内面无毛，边缘有纤毛，白色，前面的2枚花瓣匙状长圆形，上段宽3毫米，有黄色斑块，基部狭窄成爪状，旁边的“枚花瓣长圆倒卵形，上段宽4.5-5毫米，基部楔形；雄蕊7，伸出花外，长短不等，最长者长3厘米，花丝扁形，无毛，花药卵圆形，长1.3毫米；花盘微裂，无毛，两性花的子房上位，卵圆形，长4-5毫米，有黄色绒毛，3室，每室有2胚珠，花柱除顶端无毛外，其余部分有长柔毛，连同子房长约3厘米，在雄花中不发育或微发育。蒴果黄褐色，卵圆形或近于梨形，长3-4厘米，顶端有短尖头，无刺，有斑点，壳很薄，干时仅厚1.5-2毫米，成熟时常3裂；种子常仅1枚稀2枚发育良好，近于球形，直径3-305厘米，栗褐色，种脐淡白色，近于圆形，比较狭小，约占种子的1/3以下。花期4-5月，果期9-10月。
【生境分布】产河南西南部、湖北西部、湖南、江西西部、广东北部、四川、贵州和云南东北部。生于海拔1000-1800米的阔叶林中。
【药用部位】干燥成熟种子入药。
【采收加工】秋季果实成熟时采收，除去果皮，晒干或低温干燥。
【性味】甘，温。
【功能主治】理气宽中，和胃止痛。用于胸腹胀闷，胃脘疼痛。
【用法用量】3～9g。
【附方】治胃痛：娑罗子一枚去壳，捣碎煎服，能令虫从大便出，三服。《百草镜》；治九种心痛：娑罗干烧灰，冲酒服。《杨春涯经验方》。
【摘录】《中国植物志》、《中国药典》、《中华本草》。