【植物形态】多年生植物；根茎有长地下匍匐枝。茎高达1米，单生，直立，四棱形，具浅槽，中空，几无毛。茎下部的叶卵圆形或心脏形，长4.5-8.5厘米，宽3.5-5厘米，先端尾状渐尖，基部心形，茎上部的叶卵圆状披针形，较茎下部的叶为长而狭，先端长尾状渐尖，边缘有微内弯的牙齿状锯齿，齿尖具胼胝体的小突尖，草质，两面均被短硬毛，叶柄长达7厘米，茎上部的渐变短。轮伞花序4-14花，着生于茎端；苞片狭线形或丝状，长2-3毫米，锐尖，具缘毛。花萼钟形，长约1.5厘米，宽约4毫米，外面疏被伏毛，膜质，萼齿披针状钻形，长7-10毫米，具缘毛。花冠白或浅黄色，长约2厘米，冠筒基部直径2毫米，稍上方呈囊状膨大，筒口宽至6毫米，外面在上部被疏硬毛或近绒毛状毛被，余部几无毛，内面冠筒近基部有毛环，冠檐二唇形，上唇直立，倒卵圆形或长圆形，长约1.2厘米，先端圆形或微缺，边缘具缘毛及长柔毛，下唇长约6毫米，3裂，中裂片倒肾形，先端深凹，基部急收缩，侧裂片宽，浅圆裂片状，长约0.5毫米，先端有针状小齿。雄蕊花丝扁平，被微柔毛，彼此粘连，花药深紫色，被柔毛。花柱丝状，先端近相等的2浅裂。花盘杯状。子房裂片长圆形，无毛。小坚果倒卵圆形，先端截形，基部渐狭，长约3毫米，直径1.8毫米，淡褐色。花期4-6月，果期7-8月。
【生境分布】产东北、华北、华东各省区，西北的陕西、甘肃，中南的湖北、湖南以及西南的四川、贵州；生于路边、溪旁、田埂及荒坡上，海拔可达2600米。
【药用部位】根、全草或花入药。
【采收加工】夏季采花、采全草，分别晒干。
【性味】全草：甘、辛，平。花：辛，平。根：苦，寒。
【功能主治】全草：散瘀，消积，调经，利湿。用于跌打损伤，小儿疳积，白带，痛经，月经不调，肾炎，膀胱炎；花：调经，利湿。用于月经不调，白带，子宫颈炎，小便不利；根：清热解毒，截疟，杀虫。主治疟疾。预防、治疗均可使用。
【用法用量】内服：煎汤，3～5钱，或研末。外用：鲜者捣敷或研末调敷。
【注意】孕妇忌服。
【附方】治咯血咳嗽：吸吸草五钱至一两，鹿衔草五钱。同煎服。《浙江民间草药》；治子宫颈炎，小便不利，月经不调：野芝麻五钱。水煎，日服二次。《吉林中草药》；治小儿虚热：野芝麻三钱，地骨皮三钱，石斛四钱。水煎服。《江西草药手册》；治血淋：野芝麻炒后研末，每服三钱，热米酒冲服。《江西草药手册》；治骨折：包团草、铁线草，接骨丹、接筋藤各等量，捣烂炒热包伤处。《贵州草药》；治肿毒，毒虫咬伤；野芝麻、山莴苣、萱草，共捣烂敷患处。《江西草药手册》。治神经衰弱，头目眩晕：土蚕子根一两半，何首乌四钱，丹参草一两，仙茅二钱，柏子仁四钱。水煎，一日分二次服；治慢性肝炎，胆囊炎：土蚕子根二两，瘦风轮菜一两，荠菜一两，姜黄四钱。水煎服。
【摘录】《中国植物志》、全国中草药汇编》、《中华本草》 、《中药大辞典》。