【植物形态】根状茎连珠状或姜块状，肥厚，直径1-2.5厘米。茎直立或上部多少有些攀援，高可达1米以上。叶轮生，每轮3-6枚，叶形变异较大，椭圆形、矩圆状披针形、披针形至条形，长 (5-) 8-15厘米，宽 (4-) 13-28 (-35) 毫米，先端拳卷至稍弯曲。花序具2-6(-11)花，近伞形，总花梗长5-20 (-40)毫米，花梗长 (2-) 4-7 (-10)毫米；苞片位于花梗基部，膜质或中间略带草质，具1脉，长 (l-)2-6毫米；花被白色或淡黄绿色或淡紫色，全长6-9毫米，花被筒近喉部稍缢缩，裂片长约1.5毫米；花丝长0.7-1毫米，花药长2-2.5毫米；子房长约2.5毫米，花柱长1.5-2毫米。浆果直径6-7毫米，紫红色或黑色，具2-4颗种子。花期6-7月，果期8-10月。
【生境分布】产甘肃（东南部）、陕西（南部）、四川、贵州（东部）、湖北、湖南（西部）、河南、江西（西北部）、江苏（宜兴）。生林下或山坡阴湿地，海拔800-2700米。
【采收加工】春、秋挖取根茎，除去地上部分及须根，洗去泥土，置蒸笼内蒸至呈现油润时，取出晒干或烘干。或置水中煮沸后，捞出晒干或烘干。
用法用量】内服：煎汤，3～5钱（鲜者1～2两）；熬膏或入丸、散。外用：煎水洗。
【注意】中寒泄泻，痰湿痞满气滞者忌服。
【附方】壮筋骨，益精髓，变白发：黄精、苍术各四斤，枸杞根、柏叶各五斤，天门冬三斤。煮汁一石，同曲十斤，糯米一石，如常酿酒饮。（《纲目》）；补精气：枸杞子（冬采者佳），黄精等分。为细末，二味相和，捣成块，捏作饼子，干复捣为末，炼蜜为丸，如梧桐子大。每服五十丸，空心温水送下。（《奇效良方》枸杞丸）；治脾胃虚弱，体倦无力：黄精、党参、淮山药各一两，蒸鸡食。（《湖南农村常用中草药手册》）；治肺劳咳血，赤白带：鲜黄精根头二两，冰糖一两，开水炖服。（《闽东本草》）；病后体虚：黄精五钱至一两。水煎服或炖猪肉食。（《湖南农村常用中草药手册》）；治小儿下肢痿软：黄精一两，冬蜜一两。开水炖服。（《闽东本草》）；治胃热口渴：黄精六钱，熟地、山药各五钱，天花粉，麦门冬各四钱。水煎服。（《山东中草药手册》）；补肝气，明目：蔓菁子一斤（以水淘净），黄精二斤（和蔓菁子水蒸九次，曝干）。上药，捣细罗为散。每服，空心以粥饮调下二钱，日午晚食后。以温水再调服。（《圣惠方》蔓菁子散）。
【参考文献】《中国植物物志》、《中国药典》、《中药大辞典》、《中华本草》