【植物形态】一年生草本，被疏短柔毛或近无毛，高常30-50厘米；茎多分枝，分枝纤细。叶柄长1-5厘米，叶片卵形至卵状椭圆形，顶端渐尖或急尖，基部阔楔形或楔形，全缘或有不等大的牙齿，两面近无毛，长3-6厘米，宽2-4厘米。花梗长约5-12毫米，纤细和花萼一样生短柔毛，长4-5毫米，5中裂，裂片披针形，生缘毛；花冠淡黄色，喉部常有紫色斑纹，长4-6毫米，直径6-8毫米；花药蓝紫色或有时黄色，长约1.5毫米。果萼卵球状，直径1.5-2.5厘米，薄纸质，浆果直径约1.2厘米。种子圆盘状，长约2毫米。花果期5-12月。
【生境分布】分布于我国华东、华中、华南及西南。常生于海拔500-1500米的山谷林下及村边路旁。
【药用部位】全草、根、果实入药。
【采收加工】夏、秋季采全草，鲜用或晒干。
【功能主治】全草：清热解毒，消肿利尿。用于咽喉肿痛，腮腺炎，急慢性气管炎，肺脓疡，痢疾，睾丸炎，小便不利；外用治脓疱疮。苦蘵根：利水通淋。治水肿腹胀，黄疸，热淋。苦蘵果实：治牙痛，天疱疮，疔疮。
【用法用量】内服：煎汤，0.5～1两；或捣汁。外用：捣敷、煎水含漱或熏洗。
【注意】孕妇忌服。
【附方】治百日咳：苦蘵五钱，水煎，加适量白糖调服。（《江西民间草药验方》）；治咽喉红肿疼痛：新鲜苦蘵，洗净，切碎，捣烂，绞取自然汁一匙，用开水冲服。（《扛西民间草药验方》）；治牙龈肿痛：苦蘵八钱。煎水含漱。（《江西民间草药》）；治湿热黄疸，咽喉红肿疼痛，肺热咳嗽.热淋：苦蘵五钱至八钱。水煎服。（《江西民间草药》）；治水肿（阳水实证）：苦蘵一两至一两五钱。水煎，分作二次，饭前口服。（《江西民间草药验方》）；治天疱疮：苦蘵茎叶三、四两。煎水洗，一日二次。鲜草更好；治指疔：苦蘵鲜叶捣烂敷患处，一日换二、三次。（《江西民间草药》）；治黄疸（阳黄）：鲜苦蘵根约二两，捣烂绞取自然汁，用开水冲服。（《江西民间草药验方》）；治热淋：苦蘵根七钱至一两五钱，水煎，分作二次，饭前口服。（《湖南药物志》）；治牙痛：苦蘵果含痛处。（《湖南药物志》）；治天疱疮：苦蘵果实放瓷碗内杵烂，纱布包卷，绞取汁，搽患处，一日三、四次。（《江西民间草药》）；治疔疮：苦蘵果去壳，捣烂，搽患处。（《湖南药物志》）
【参考文献】《中国植物志》、《全国中草药汇编》、《中药大辞典》、《中华本草》。