【植物形态】落叶木质藤本，除幼叶背面被柔毛及芽鳞具缘毛外余无毛；幼枝红褐色，老枝灰褐色，常起皱纹，片状剥落。叶膜质，宽椭圆形，卵形、倒卵形，宽倒卵形，或近圆形，长 (3) 5-10 (14) 厘米，宽 (2) 3-5 (9) 厘米，先端急尖，基部楔形，上部边缘具胼胝质的疏浅锯齿，近基部全缘；侧脉每边3-7条，网脉纤细不明显；叶柄长1-4厘米，两侧由于叶基下延成极狭的翅。雄花：花梗长5-25毫米，中部以下具狭卵形、长4-8毫米的苞片，花被片粉白色或粉红色，6-9片，长圆形或椭圆状长圆形，长6-11毫米，宽2-5.5毫米，外面的较狭小；雄蕊长约2毫米，花药长约1.5毫米，无花丝或外3枚雄蕊具极短花丝，药隔凹入或稍凸出钝尖头；雄蕊仅5 (6) 枚，互相靠贴，直立排列于长约0.5毫米的柱状花托顶端，形成近倒卵圆形的雄蕊群；雌花：花梗长17-38毫米，花被片和雄花相似；雌蕊群近卵圆形，长2-4毫米，心皮17-40，子房卵圆形或卵状椭圆体形，柱头鸡冠状，下端下延成1-3毫米的附属体。聚合果长1.5-8.5厘米，聚合果柄长1.5-6.5厘米；小浆果红色，近球形或倒卵圆形，径6-8毫米，果皮具不明显腺点；种子1-2粒，肾形，长4-5毫米，宽2.5-3毫米，淡褐色，种皮光滑，种脐明显凹入成U形。花期5-7月，果期7-10月。
【生境分布】产于黑龙江、吉林、辽宁、内蒙古、河北、山西、宁夏、甘肃、山东。生于海拔1 200-1 700米的沟谷、溪旁、山坡。
【药用部位】成熟果实入药。
【采收加工】秋季果实成熟尚未脱落时采摘，拣去果枝及杂质，晒干。
【性味】酸、甘，温。
【功能主治】收敛固涩，益气生津，补肾宁心。用于久嗽虚喘，梦遗滑精，遗尿尿频，久泻不止，自汗，盗汗，津伤口渴，短气脉虚，内热消渴，心悸失眠。
【用法用量】内服：煎汤，0.5～2钱；或入丸、散。外用：研末掺或煎水洗。
【注意】外有表邪，内有实热，或咳嗽初起、痧疹初发者忌服。
【附方】治肺经感寒，咳嗽不已：白茯苓四两，甘草三两，干姜三两，细辛三两，五味子二两半。上为细末。每服二钱，水一盏，煎至七分，去滓，温服，不以时。（《鸡峰普济方》五味细辛汤）；治痰嗽并喘：五味子、白矾等分。为末。每服三钱，以生猪肺炙熟，蘸末细嚼，白汤下。《普济方》。治肺虚寒：五味子，方红熟时，采得，蒸烂、研滤汁，去子，熬成稀膏。量酸甘入蜜，再上火待蜜熟，俟冷，器中贮，作汤，时时服。《本草衍义》。治热伤元气，肢体倦怠，气短懒言，口干作渴，汗出不止：人参五钱，五味子、麦门冬各三钱。水煎服。（《千金方》生脉散）。治虚劳羸瘦，短气，夜梦，骨肉烦痛，腰背痰痛，动辄微喘：五味子二两，续断二两，地黄一两，鹿茸一两（切片，酥炙），附子一两（炮，去皮脐）。上为末，酒糊丸，如梧桐子大。每服二十丸，盐汤下。（《卫生家宝方》五味子丸）。治梦遗虚脱：北五味子一斤，洗净，水浸一宿，以手按去核，再用温水将核洗取余味，通用布滤过，置砂锅内，入冬蜜二斤，慢火熬之，除砂锅斤两外，煮至二斤四两成膏为度。待数日后，略去火性，每服一、二匙，空心白滚汤调服。（《医学入门》：五味子膏）。治肾泄：五味子二两（拣），吴茱萸半两（细粒绿色者）。上二味同炒香熟为度，细末。每服二钱，陈米饮下。（《本事方》五味子散）。治白浊及肾虚，两腰及背脊穿痛：五味子一两，炒赤为末，用醋糊为丸，醋汤送下三十丸。泻，用蕲艾汤吞下。（《经验良方》五味子丸）。治烂弦风眼：五味子、蔓荆子，煎汤频洗之。《谈野翁试验方》。治疮疡溃烂，皮肉欲脱者：五味于炒焦，研末，敷之，可保全如故。《本草新编》。
【参考文献】《中国植物志》、《中国药典》、《全国中草药汇编》、《中华本草》、《中药大辞典》