【植物形态】缠绕草质藤本。根状茎横生，圆柱形，多分枝，栓皮层显著剥离。茎左旋，近无毛，长达5米。单叶互生，叶柄长10-20厘米；叶片掌状心形，变化较大，茎基部叶长10-15厘米，宽9-13厘米，边缘作不等大的三角状浅裂、中裂或深裂，顶端叶片小，近于全缘，叶表面黄绿色，有光泽，无毛或有稀疏的白色细柔毛，尤以脉上较密。花雌雄异株。雄花序为腋生的穗状花序，花序基部常由2-4朵集成小伞状，至花序顶端常为单花；苞片披针形，顶端渐尖，短于花被；花被碟形，6裂，裂片顶端钝圆；雄蕊6枚，着生于花被裂片的中央，药内向。雌花序穗状，单生；雌花具有退化雄蕊，有时雄蕊退化仅留有花丝；雌蕊柱头3裂，裂片再2裂。蒴果成熟后枯黄色，三棱形，顶端凹入，基部近圆形，每棱翅状，大小不一，一般长约2厘米，宽约1.5厘米；种子每室2枚，有时仅1枚发育，着生于中轴基部，四周有不等的薄膜状翅，上方呈长方形，长约比宽大2倍。花期6-8月，果期8-10月。
【生境分布】分布于东北、华北、山东、河南、安徽、浙江北部、江西（庐山）、陕西（秦岭以北）、甘肃、宁夏、青海南部、四川西北部、湖北西部。常生于山腰的河谷两侧半阴半阳的山坡灌木丛中和稀疏杂木林内及林缘，而在山脊路旁及乱石覆盖的灌木丛中较少，喜肥沃、疏松、湿润、腐殖质较深厚的黄砾壤土和黑砾壤土，常分布在海拔100-1700米，集中在300-900米间。
【药用部位】干燥根茎入药。
【采收加工】春秋采挖，去掉外皮及须根，切片晒干。
【性味】性平，味苦。
【功能主治】舒筋活络，祛风止痛。用于风湿痛，风湿关节痛，筋骨麻木，大骨节病，跌打损伤，支气管炎。
【用法用量】内服：煎汤，0.5～1两（鲜者1～2两）；或浸酒。外用：鲜品捣敷。
【附方】治腰腿酸痛，筋骨麻木：鲜穿山龙根茎二两，水一壶，可煎用五，六次，加红糖效力更佳。《东北药植志》；治劳损：穿山龙五钱。水煎冲红糖、黄酒。每日早、晚各服一次。《浙江民间常用草药》；治大骨节病，腰腿疼痛：穿山龙二两。白酒一斤，浸泡七天。每服一两，每天二次。《河北中药手册》；治闪腰岔气，扭伤作痛：穿山龙五钱。水煎服。《河北中药手册》；治痈肿恶疮：鲜火藤根、鲜薴麻根等量。捣烂敷患处。《陕西中草药》；治慢性气管炎：鲜穿山龙一两。削皮去根须，洗净切片加水，慢火煎二小时，共煎二次，合并滤液，浓缩至100毫升。分早晚二次服，十日为一疗程。《内蒙古中草药新医疗法资料选编》。
【摘录】《中国植物志》、《全国中草药汇编》、《中药大辞典》、《中华本草》。