【植物形态】多年生草本。茎高50-90厘米，无毛。下部叶为二回三出复叶，上部叶3深裂或近全裂；顶生小叶3裂至中部或2/3处，侧生小叶不等2裂，裂片再分裂，小叶或裂片狭长圆形至披针形，长10-12厘米，宽1.2-2厘米，顶端渐尖，基部楔形，下延，全缘，表面深绿色，背面淡绿色，两面均无毛。花盛开1朵，上部叶腋有发育不好的花芽，直径8-9厘米；苞片3-4，叶状，大小不等；萼片4，卵形，长2-3厘米，宽1-1.5厘米，干时带红色；花瓣白色，倒卵形，长约3.5厘米，宽2厘米；心皮3-4，无毛。蓇葖卵圆形，长2.5-3厘米，直径约1厘米，成熟时鲜红色，果皮反卷，无毛，顶端无喙，有也极短。果期9月。
【生境分布】生于山坡、山谷的灌木丛或草丛中、平原地带多有种白芍。分布安徽省、黑龙江、吉林、辽宁、河北、河南、山东、山西、陕西、内蒙古等地。全国各地均有栽培。
【药用部位】根。
【采收加工】夏、秋采挖已栽植3～4年的芍药根，除去根茎及须根，洗净，刮去粗皮，入沸水中略煮，使芍根发软，捞出晒干。
【功能主治】养血柔肝，敛阴收汗，缓急止痛，健脾和胃。主治胸腹胁肋疼痛，泻痢腹痛，自汗盗汗，阴虚发热，月经不调，崩中漏下，赤白带下等病症。
【用法用量】内服：煎汤，2～4钱；或入丸、散。
【注意】虚寒腹痛泄泻者慎服。不宜与藜芦同用。
【附方】治妇人胁痛：香附子四两（黄子醋二碗，盐一两，煮干为度），肉桂、延胡索（炒）、白芍药。为细末，每服二钱，沸汤调，无时服。（《朱氏集验医方》芍药汤）；治下痢便脓血，里急后重，下血调气：芍药一两，当归半两，黄连半两，槟榔、木香二钱；甘草二钱（炒），大黄三钱，黄芩半两，官桂二钱半。上细切，每服半两，水二盏，煎至一盏，食后温服。（《素问病机保命集》芍药汤）；治妇人怀妊腹中疞痛：当归三两，芍药一斤，茯苓四两，白术四两，泽泻半斤，芎藭半斤（一作三两）。上六味，杵为散。取方寸匕，酒和，日三服。（《金匮要略》当归芍药散）；治产后血气攻心腹痛：芍药二两，桂（去粗皮）、甘草（炙）各一两。上三味，粗捣筛，每服三钱匕，水一盏，煎七分，去滓，温服，不拘时候。（《圣济总录》芍药汤）；治痛经：白芍二两，干姜八钱。共为细末，分成八包，月经来时，每日服一包，黄酒为引，连服三个星期。（内蒙古《中草药新医疗法资料选编》）；治金创血不止，痛：白芍药一两，熬令黄，杵令细为散。酒或米次下二钱，并得。初三服，渐加。《广利方》；治脚气肿痛：白芍药六两，甘草一两。为末，白汤点服。《岁时广记》；治风毒骨髓疼痛：芍药二分，虎骨一两（炙）。为末，夹绢袋盛，酒三升，渍五日。每服三合，日三服。《经验后方》。
【参考文献】《中国植物志》、《中国药典》、《中华本草》、《中药大辞典》。