【植物形态】多年生高大草本，高可达100-150厘米；根状茎粗短呈头状，须根簇生；茎中空，有纵棱，被粗毛，尤以节部为多，老时毛少。匍枝叶、基出叶和基部叶在花期常凋萎。茎生叶卵形至宽卵形，羽状深裂，裂片7-11；中央裂片与两侧裂片近同形同大小，但有时与第1对侧裂片合生成3裂状，裂片披针形或条形，顶端渐窄，基部下延，全缘或有疏锯齿，两面及柄轴多少被毛。花序顶生，成伞房状三出聚伞圆锥花序；小苞片中央纸质，两侧膜质，长椭圆状长圆形、倒披针形或线状披针形，先端芒状突尖，边缘多少有粗缘毛。花冠淡紫红色或白色，长4-5 (-6) 毫米，花冠裂片椭圆形，雌雄蕊约与花冠等长。瘦果长卵形，长约4-5毫米，基部近平截，光秃或两面被毛。花期5-7月，果期6-10月。
【生境分布】产我国东北至西南的广大地区。生山坡草地、林下、沟边，海拔2500米以下，在西藏可分布至4000米。
【药用部位】以根状茎及根入药。
【采收加工】秋季采集，去净秧苗及泥土，晒干。
【性味】辛、甘，温。
【功能主治】安神，理气，止痛。用于神经衰弱，失眠，癔病，癫痫，胃腹胀痛，腰腿痛，跌打损伤。
【用法用量】内服：煎汤，1～1.5钱；研末或浸酒。
【注意】体弱阴虚者慎用。
【附方】治神经衰弱及神经病：缬草、五味子。煎服或浸酒服。《四川中药志》；治腰痛，腿痛，腹痛，跌打损伤，心悸，神经衰弱：缬草一钱。研为细末，水冲服，或加童便冲服。《新疆中草药手册》；治神经官能症：缬草一两，五味子三钱，合欢皮三钱，酒半斤，浸泡七天，每次服10毫升，一日三次。《新疆中草药手册》；
【摘录】《中国植物志》、《全国中草药汇编》、《中药大辞典》、《中华本草》。