【植物形态】直立灌木，高1-5米；小枝密生或疏生细长下向直刺。叶有小叶3-5;叶柄长3-10厘米，密生下向直刺。稀近无刺，无毛；小叶片膜质或纸质，披针形至椭圆形，稀倒披针形，先端长尾尖，基部楔形至狭尖，长3-9厘米，宽1-3厘米，上面脉上疏生刚毛，下面无毛，中脉基部有时有刺，边缘有不整齐锯齿，齿尖刺状，侧脉6-8对，两面隆起而明显，网脉不甚明显；小叶柄长2-10毫米，无毛，有时有多数细刺。伞形花序数个簇生枝顶，直径2厘米，有花多数或少数；总花梗细长，长2-6.5厘米，无毛；花梗长约6毫米，无毛；萼无毛，边缘有5个尖齿，花瓣5，卵状长圆形，长约2毫米，无毛，开花时反曲，花丝长约2.5毫米；子房5室；花柱合生成柱状，长约0.6毫米。果实近球形，直径7-8毫米，有5稜，黑色，宿存花柱长1.6毫米。花期7-8月，果期9-11月。
【生境分布】产四川、湖北。生于森林下。
【药用部位】根皮（五加皮）入药。
【采收加工】7-8月挖根，趁鲜剥取根皮，切段，晒干。
【性味】辛、苦，温。
【功能主治】祛风湿，补肝肾，强筋骨。用于风湿痹痛，筋骨痿软，小儿行迟，体虚乏力，水肿，脚气。
【用法用量】内服：煎汤，9-15g；或泡酒。外用：适量，捣敷；或煎汤洗浴。
【注意】阴虚火旺者慎服。
【附方】治一切风湿痿痹，壮筋骨，填精髓：五加皮，洗刮去骨，煎汁和曲米酿成饮之；或切碎袋盛，浸酒煮饮，或加当归、牛膝、地榆诸药。（《纲目》五加皮酒）；治腰痛：五加皮、杜仲（炒）。上等分，为末，酒糊丸，如梧桐子大。每服三十丸，温酒下。（《卫生家宝方》五加皮散）；治鹤膝风：五加皮八两，当归五两，牛膝四两，无灰酒一斗。煮三炷香，日二服，以醺为度。（《外科大成》五加皮酒）；治四、五岁不能行：五加皮、川牛膝（酒浸二日）、木瓜（干）各等分。上为末，每服二钱，空心米汤调下，一日二服，服后再用好酒半盏与儿饮之，仍量儿大小。（《保婴撮要》五加皮散）；治虚劳不足：五加皮、枸杞根皮各一斗。上二味细切，以水一石五斗，煮取汁七斗，分取四斗，浸麴一斗，余三斗用拌饭，下米多少，如常酿法，熟压取服之，多少任性。（《千金方》五加酒）；治妇人血风劳，形容憔悴，肢节困倦，喘满虚烦，吸吸少气，发热汗多，口干舌涩，不思饮食：五加皮、牡丹皮、赤芍药、当归（去芦）各一两。上为末，每服一钱，水一盏，将青铜钱一文，蘸油入药，煎七分，温服，日三服。（《局方》油煎散）；治损骨：小鸡一只，约重五、六两（连毛），同五加皮一两，捣为糊，搦在伤处，一炷香时，解下后，用山栀三钱，五加皮四钱，酒一碗，煎成膏贴之，再以大瓦松煎酒服之。（梅氏《验方新编》）
【摘录】《中国植物志》、《中药大辞典》、《中华本草》。