【植物形态】多年生宿根草本，高1.8～2.1米，全株着生细长软毛。茎半蔓性，瘦细，圆形。叶互生，椭圆形或长卵形，先端长锐尖，基部楔形或圆形，边缘粗锯齿，茎上部的叶较小，中部的叶最大，稍革质；有短柄。穗状花序集成球形，生于叶腋及枝梢，苞片卵形，花小而多；花萼5深裂，裂片披针形，背面有毛；花冠深紫色，圆筒状，4浅裂；雄蕊2，伸出，花丝下部有毛；雌蕊由2心皮组成，子房上位。蒴果，胞背开裂。花期6～9月。果期10月。
【生境分布】野生于山谷阴湿处。分布浙江、江苏、湖北、安徽、江西、福建等地。
【药用部位】全草入药。
【采收加工】10月采收，晒干或鲜用。
【性味】苦、辛，凉；有小毒。
【功能主治】行水，消肿，散瘀，解毒。主治肝硬化腹水，肾炎水肿，跌打损伤，疮肿疔毒，烫伤，毒蛇咬伤。
【用法用量】内服：煎汤，10-15g，鲜品30-60g；或捣汁服。外用：鲜品适量，捣敷；或研粉调敷；或煎水洗。
【注意】孕妇及体虚者忌服。
【附方】治腹水：腹水草全草一两。水煎，分二次，食前空腹服。《湖南药物志》；治小便不利：腹水草全草，水煎服。《湖南药物志》；治白浊：毛叶仙桥三钱。酒煎服。《纲目拾遗》；治子宫脱垂：腹水草八钱，野葡萄根七钱，猪小肚一个。炖老酒服。《闽东本草》；治小儿伤食：鲜腹水草全草一至三钱，冰糖少许。水煎服。治背疽未溃：鲜腹水草全草五钱。酒水煎服，渣捣烂外敷；治跌打损伤：腹水草鲜全草或根二至三钱。酒水煎服。另取鲜叶捣烂酒调加热擦伤。《福建中草药》；治急性黄疽型肝炎：腹水草、乌韭各五钱，白英一两，石韦、并头草、茵陈各三钱，车前草六钱。水煎服；治急慢性肾炎、水肿：腹水草一至二两。水煎服；治便秘：腹水草根一两，鹿茸草二钱。水煎，蜂蜜调服。《浙江民间常用草药》；治子宫癌：腹水草藤一两，牛尾菜一两，七叶一枝花五钱，龙葵一两，黄药子一两。煎水服。《江西草药手册》。
【摘录】《中国植物志》、《中华本草》、《中药大辞典》。