本品为马尾藻科植物海蒿子Sargassumpallidum(Turn.)C.Ag.或羊栖菜sargassumfusiforme（Harv.）Setch.的干燥藻体。前者习称“大叶海藻”，后者习称“小叶海藻”。夏、秋二季采捞，除去杂质，洗净，晒干。
【性状】大叶海藻皱缩卷曲，黑褐色，有的被白霜，长30～60cm。主干呈圆柱状，具圆锥形突起，主枝自主干两侧生出，侧枝自主枝叶腋生出，具短小的刺状突起。初生叶披针
形或倒卵形，长5～7cm，宽约1cm，全缘或具粗锯齿；次生叶条形或披针形，叶腋间有着生条状叶的小枝。气囊黑褐色，球形或卵圆形，有的有柄，顶端钝圆，有的具细短尖。质脆，潮润时柔软；水浸后膨胀，肉质，黏滑。气腥，味微咸。
小叶海藻较小，长15～40cm。分枝互生，无刺状突起。叶条形或细匙形，先端稍膨大，中空。气囊腋生，纺锤形或球形，囊柄较长。质较硬。
【鉴别】取本品1g，剪碎，加水20ml，冷浸数小时，滤过，滤液浓缩至3～5ml，加三氯化铁试液3滴，生成棕色沉淀。
饮片
【炮制】除去杂质，洗净，稍晾，切段，干燥。
【性味与归经】苦、咸，寒。归肝、胃、肾经。
【功能与主治】消痰软坚散结，利水消肿。用于瘿瘤，瘰疬，睾丸肿痛，痰饮水肿。
【用法与用量】6～12g。
【注意】不宜与甘草同用。
【贮藏】置干燥处。