【植物形态】多年生草本。根圆柱状，黑褐色，粗壮。叶倒卵状披针形、倒披针形或长圆状披针形，长4~20厘米，宽1~5厘米，先端钝或急尖，边缘有时具波状齿或羽状深裂，有时倒向羽状深裂或大头羽状深裂，顶端裂片较大，三角形或三角状戟形，全缘或具齿，每侧裂片3~5片，裂片三角形或三角状披针形，通常具齿，平展或倒向，裂片间常夹生小齿，基部渐狭成叶柄，叶柄及主脉常带红紫色，疏被蛛丝状白色柔毛或几无毛。花葶1至数个，与叶等长或稍长，高10~25厘米，上部紫红色，密被蛛丝状白色长柔毛；头状花序直径约30~40毫米；总苞钟状，长12~14毫米，淡绿色；总苞片2~3层，外层总苞片卵状披针形或披针形，长8~10毫米，宽1~2毫米，边缘宽膜质，基部淡绿色，上部紫红色，先端增厚或具小到中等的角状突起；内层总苞片线状披针形，长10~16毫米，宽2~3毫米，先端紫红色，具小角状突起；舌状花黄色，舌片长约8毫米，宽约1.5毫米，边缘花舌片背面具紫红色条纹，花药和柱头暗绿色。瘦果倒卵状披针形，暗褐色，长约4~5毫米，宽约1~1.5毫米，上部具小刺，下部具成行排列的小瘤，顶端逐渐收缩为长约1毫米的圆锥至圆柱形喙基，喙长6~10毫米，纤细；冠毛白色，长约6毫米。花期4~9月，果期5~10月。  
【生境分布】产黑龙江、吉林、辽宁、内蒙古、河北、山西、陕西、甘肃、青海、山东、江苏、安徽、浙江、福建北部、台湾、河南、湖北、湖南、广东北部、四川、贵州、云南等省区。广泛生于中、低海拔地区的山坡草地、路边、田野、河滩。  
【药用部位】以全草入药。  
【采收加工】春至秋季花初开时采挖，除去杂质，洗净，晒干。  
【性味】苦、甘，寒。  
【功能主治】清热解毒，消肿散结，利尿通淋。用于疔疮肿毒，乳痈，瘰疠，目赤，咽痛，肺痈，肠痈，湿热黄疸，热淋涩痛。  
【用法用量】内服：煎汤，0.3～1两（大剂2两）；捣汁或入散剂。外用：捣敷。  
【附方】治乳痈：蒲公英（洗净细锉），忍冬藤同煎浓汤，入少酒佐之，服罢，随手欲睡，是其功也。《本草衍义补遗》；治急性乳腺炎：蒲公英二两，香附一两。每日一剂，煎服二次。内蒙古《中草药新医疗法资料选编》；治产后不自乳儿，蓄积乳汁，结作痈：蒲公英捣敷肿上，日三、四度易之。《梅师集验方》；治瘰疬结核，痰核绕项而生：蒲公英三钱，香附一钱，羊蹄根一钱五分，山茨菇一钱，大蓟独根二钱，虎掌草二钱，小一枝箭二钱，小九古牛一钱。水煎，点水酒服。《滇南本草》；治疳疮疔毒：蒲公英捣烂覆之，别更捣汁，和酒煎服，取汗。《本草纲目》；治急性结膜炎：蒲公英、金银花。将两药分别水煎，制成两种滴眼水。每日滴眼三至四次，每次二至三滴。《全展选编·五官》；治急性化脓性感染：蒲公英、乳香、没药、甘草，煎服。《中医杂志》；治胆囊炎：蒲公英一两。煎服；治慢性胃炎、胃溃疡：蒲公英干根、地榆根各等分，研末，每服二钱，一日三次，生姜汤送服。《南京地区常用中草药》；治胃弱、消化不良，慢性胃炎，胃胀痛：蒲公英一两（研细粉），橘皮六钱（研细粉），砂仁三钱（研细粉）。混合共研，每服二至三分，一日数回，食后开水送服。《现代实用中药》。  
【摘录】《中国植物志》、《中国药典》、《全国中草药汇编》、《中华本草》、《中药大辞典》、《中草药大全》。