【植物形态】多年生草本，高27-91厘米，有时更高；根状茎粗壮横走，具黄褐色稍粗的须根。茎丛生，直立，圆柱型，淡绿色，具纵条纹，直径（1-）1.5-3（-4）毫米，茎内充满白色的髓心。叶全部为低出叶，呈鞘状或鳞片状，包围在茎的基部，长1-22厘米，基部红褐至黑褐色；叶片退化为刺芒状。聚伞花序假侧生，含多花，排列紧密或疏散；总苞片圆柱形，生于顶端，似茎的延伸，直立，长5-28厘米，顶端尖锐；小苞片2枚，宽卵形，膜质，顶端尖；花淡绿色；花被片线状披针形，长2-12.7毫米，宽约0.8毫米，顶端锐尖，背脊增厚突出，黄绿色，边缘膜质，外轮者稍长于内轮；雄蕊3枚（偶有6枚），长约为花被片的2/3；花药长圆形，黄色，长约0.7毫米，稍短于花丝；雌蕊具3室子房；花柱极短；柱头3分叉，长约1毫米。蒴果长圆形或卵形，长约2.8毫米，顶端钝或微凹，黄褐色。种子卵状长圆形，长0.5-0.6毫米，黄褐色。染色体：2n=40，42。花期4-7月，果期6-9月。
【生境分布】产黑龙江、吉林、辽宁、河北、陕西、甘肃、山东、江苏、安徽、浙江、江西、福建、台湾、河南、湖北、湖南、广东、广西、四川、贵州、云南、西藏。生于海拔1650-3400米的河边、池旁、水沟，稻田旁、草地及沼泽湿处。
【药用部位】干燥茎髓及全草入药。
【采收加工】夏末至秋季割取茎，晒干，取出茎髓，理直，扎成小把。全草直接晒干。
【性味】甘、淡，微寒。
【功能主治】清心火，利小便。用于心烦失眠，尿少涩痛，口舌生疮。
【用法用量】内服：煎汤，1-3g，鲜品15-30g；或入丸、散。治心烦不眠，朱砂拌用。外用：适量，煅存性研末撒；或用鲜品捣烂敷，扎把外擦。
【注意】下焦虚寒，小便失禁者禁服。
【附方】治五淋癃闭：灯心草一两，麦门冬、甘草各五钱。浓煎饮。《方脉正宗》；治水肿：灯心草四两。水煎服。《方脉正宗》；治膀胱炎、尿道炎、肾炎水肿：鲜灯心草一至二两，鲜车前二两，薏苡仁一两，海金沙一两。水煎服。《河南中草药手册》；治失眠、心烦：灯心草六钱。煎汤代茶常服。《现代实用中药》；治急性咽炎，咽部生颗粒或舌炎，口疮：灯心草一钱，麦门冬三钱，水煎服；亦可用灯心炭一钱，加冰片一分，同研，吹喉。《河北中药手册》；治破伤：灯心烂嚼，和唾贴之，用帛裹。《胜金方》；治乳痈乳吹：水灯心一两。酒水各半煎服。《中医药实验研究》。
【摘录】《中国植物志》、《中国药典》、《中药大辞典》、《中华本草》。