【植物形态】落叶小乔木，高3-10米；树皮灰白色。幼枝黄绿色，被柔毛，老枝黑褐色，无毛。顶芽圆锥形，鳞片无毛。叶互生，常聚生于枝顶，披针形或倒卵状披针形，长4-15厘米，宽2-5.5厘米，先端短尖，基部楔形，膜质，幼叶下面具绢状柔毛，后脱落渐变无毛或沿中脉有稀疏毛，羽状脉，侧脉每边5-7条，叶脉在两面均突起；叶柄纤细，长1-2厘米，初时有柔毛，后脱落渐变无毛。伞形花序腋生；总花梗长5-8毫米，无毛；每一花序有雄花8-12朵，先叶开放；花梗长5-6毫米，被丝状柔毛；花被裂片6，黄色，倒卵形，长2.5毫米，外面有稀疏柔毛；能育雄蕊9，花丝仅基部有柔毛，第3轮基部有黄色腺体，圆形；退化雌蕊细小，无毛。果球形，直径7-10毫米，成熟时蓝黑色；果梗长1-2.5厘米，先端略增粗。花期3-5月，果期7-9月。
【生境分布】产湖北、湖南、广东北部、广西、四川、贵州、云南、西藏、甘肃、陕西、河南、山西南部、浙江南部。生于溪旁和山地阳坡杂木林中或林缘，海拔800-2300米。
【药用部位】果实、茎叶及根入药。
【采收加工】果实8~9月采收；茎叶可随采随用；根8~10月采挖，洗净，晒干。
【性味】性温，味辛。
【功能主治】果实：祛风行气，健脾利湿，外用解毒。用于胸腹胀痛，消化不良，腹泻，中暑吐泻；外用治疮疡肿毒。茎叶：散寒止痛；行气消食；透疹。主胃寒腹痛；食积腹胀；麻疹透发不畅。
【用法用量】果实3～5钱，水煎服，或3～5分，研粉吞服；外用鲜果、叶捣烂敷，或果实研粉调敷患处。
【注意】肠胃有热者忌用。
【附方】治感寒腹痛：木姜子四至五钱。水煎服。《湖南药物志》；治水泻腹痛：木姜子研末，开水吞服一钱；治发痧气痛：木姜子、青藤香、蜘蛛香各一钱。研末，酒吞服；治关节痛：木姜子一两，雄黄五钱，鸡屎二两。捣烂，炒热，布包，揉擦痛处。《湖南药物志》；治疔疮：木姜子捣绒外敷。《贵州民间药物》；治小儿腹胀：木姜子茎一两。水煎服。《湖南药物志》。
【摘录】《中国植物志》、《全国中草药汇编》、《中华本草》、《中药大辞典》。