【植物形态】多多年生草本，高50-60厘米，有时更高。茎丛生，直立，绿色，无毛，上部分枝。叶片线状披针形，长5-10厘米，宽3-5毫米，顶端锐尖，中脉特显，基部合生成鞘状，绿色，有时带粉绿色。花1或2朵生枝端，有时顶下腋生；苞片2-3对，倒卵形，长6-10毫米，约为花萼1/4，宽4-5毫米，顶端长尖；花萼圆筒形，长2.5-3厘米，直径3-6毫米，常染紫红色晕，萼齿披针形，长4-5毫米；花瓣长4-5厘米，爪长1.5-3厘米，包于萼筒内，瓣片宽倒卵形，边缘繸裂至中部或中部以上，通常淡红色或带紫色，稀白色，喉部具丝毛状鳞片；雄蕊和花柱微外露。蒴果圆筒形，与宿存萼等长或微长，顶端4裂；种子扁卵圆形，长约2毫米，黑色，有光泽。花期6-9月，果期8-10月。
【生境分布】产东北、华北、西北及山东、江苏、浙江、江西、河南、湖北、四川、贵州、新疆。生于海拔400-3 700米丘陵山地疏林下、林缘、草甸、沟谷溪边。
【药用部位】干燥地上部分入药。
【采收加工】 夏、秋花果期割取全草，除去杂草和泥土，切段或不切段，晒干。
【性味】苦，性寒。
【功能主治】 利小便，清湿热，活血通经。主小便不通，热淋，血淋，石淋，闭经，目赤肿痛，痈肿疮毒，湿疮瘙痒。
【用法用量】内服：煎汤，3～10g；或入九、散。外用：适量，煎汤洗；或研末撒。
【注意】脾、肾气虚及孕妇忌服。
【附方】治小便赤涩，或癃闭不通，及热淋血淋： 瞿麦、篇蓄、车前子、滑石、山栀子仁、甘草(炙)、木通、大黄(煨)各一斤。上为散。每服二钱，水一盏，入灯心，煎至七分，玄渣，食后临卧温服。小儿量力少少与之。(《局方》八正散)；治小便不利者，有水气，其入苦渴：瓜萎根二两，茯苓、薯蓣各三两，附子一枚(炮)，瞿麦一两。上五味，末之，炼蜜丸梧子大。饮服三丸，日三服，不知，增至七、八丸，以小便利、腹中温为知。(《金匮要略》栝蒌瞿麦丸)；治下焦结热，小便黄赤，淋闭疼痛，或有血出，及大小便俱出血者：山栀子(去皮，炒)半两，瞿麦穗一两，甘草(炙)三分。上为末。每服五钱至七钱，水一碗，八连须葱根七个，灯心五十茎，生姜五、七片，同煎至七分，时时温服。(《局方》立效散)；治鱼脐毒疮肿：瞿麦，和生油熟捣涂之。《崔氏纂要方》；治血妄行，九窍皆出，服药不住者：生瞿麦拇指大一把(锉)，大枣(去核)五枚，生姜一块(如拇指大)，灯草如小指大一把，山栀于三十枚(去皮)，甘草(炙)半两。上六味锉，入瓷器中，水一大碗，煮至半碗，去滓服。(《圣济总录》南天竺饮)；治目赤肿痛，浸淫等疮：瞿麦炒黄为末，捣汁涂之。《圣惠方》。
【摘录】《中国植物志》、《中国药典》、《中华本草》、《中药大辞典》。