【植物形态】植株高大，高达1.5米，基部具无网眼的纤维束。叶宽椭圆形至矩圆状披针形，下部的叶较大，长约15厘米，最长可达26厘米，通常宽6-9(-16)厘米，先端钝圆至渐尖，无柄，基部抱茎，背面密生褐色或淡灰色短柔毛。圆锥花序塔状，长20-50厘米，侧生总状花序直立或斜升，长5-10 (-14) 厘米，顶生总状花序较侧生的长约一倍；花大，密集，绿白色；花被片宽矩圆形或椭圆形，长11-17毫米，宽约6毫米，先端钝，基部略具柄，边缘具啮蚀状牙齿，外花被片背面尤其中下部密生短柔毛；花梗短，长2-3 (-5) 毫米，较小苞片短，密生短柔毛或几无毛；雄蕊长约为花被片的3/5；子房长圆锥状，密生短柔毛。蒴果长1.5-2.5厘米，宽1-1.5厘米。花果期7-8月。
【生境分布】产江西、浙江、台湾、湖南、湖北、四川和云南。生于海拔2600-4000米的山坡林下或湿生草丛中。
【药用部位】以根部或带根全草入药。
【采收加工】5～6月末抽花茎前采挖根部，除去地上部分，洗净晒干。
【性味】辛，苦，寒。有毒。
【功能主治】祛痰，催吐，杀虫。用于中风痰壅，癫痫，疟疾，骨折；外用治疥癣，灭蝇蛆。
【用法用量】0.5～1钱；外用适量，研末敷患处。
【注意】内服宜慎，孕妇忌服。不宜与人参、沙参、丹参、玄参、苦参、细辛、芍药同用。  
【附方】治诸风痰饮： 藜芦十分，郁金一分，为末。每以一字，温浆水一盏，各服探吐。《经验方》；治头痛不可忍：藜芦一茎，暴干，捣罗为散，八麝香麻子许，研匀吹鼻中。(《圣济总录》吹鼻麝香散)；治头痛鼻塞脑闷：黎芦半两，黄连三分。上二味，捣研为散，每用少许，入鼻中。(《圣济总录》通顶散)；治黄疸： 藜芦着灰中炮之，小变色，捣为末，水服半钱匕，小吐，不过数服。《肘后方》；治诸疯疮，经久则生虫：藜芦(去芦头)、白矾(烧灰细研)、松脂(细研)、雄黄(纲研)、苦参各二两(锉)。上药，先捣藜芦、苦参为末，入猪脂一斤相和，煎十余沸，绵滤去滓，次入松脂、雄黄、白矾等末，搅令匀，待冷，收于瓷合中，旋取涂之，以瘥为度。(《圣惠方》藜芦菜散)；治鼻中肉渐大，气息不通：藜声三分(去芦头，捣罗为末)，雄黄一分(细研)，雌黄一分(细研)。上药，同研令匀，每用时以蜜调散，用纸拈干，展药，点于肉上，每日三度，则自消化，不得涂药在于两畔，恐涕落于药上。《圣惠方》。
【摘录】《中国植物志》 、《全国中草药汇编》、《中华本草》、《中药大辞典》。