【植物形态】直立草本，高0.3-0.5米，具密集的须根。茎通常自中部以上分枝，钝四稜形，具槽，无毛或被疏柔毛，常呈麦秆黄色，老时变紫褐色。叶卵形或椭圆状披针形，长3-9厘米，宽1-4厘米，先端渐尖，基部楔状下延成狭翅，边缘具锯齿，上面绿色，疏被小硬毛，下面淡绿色，主沿脉上疏被小硬毛，余部散布松脂状腺点，侧脉约6-7对，与中肋两面稍明显；叶柄长0.5-3.5厘米，背平腹凸，边缘具狭翅，疏被小硬毛。穗状花序长2-7厘米，宽达1.3厘米，偏向一侧，由多花的轮伞花序组成；苞片宽卵圆形或扁圆形，长宽约4毫米，先端具芒状突尖，尖头长达2毫米，多半退色，外面近无毛，疏布松脂状腺点，内面无毛，边缘具缘毛；花梗纤细，长1.2毫米，近无毛，序轴密被白色短柔毛。花萼钟形，长约1.5毫米，外面被疏柔毛，疏生腺点，内面无毛，萼齿5，三角形，前2齿较长，先端具针状尖头，边缘具缘毛。花冠淡紫色，约为花萼长之3倍，外面被柔毛，上部夹生有稀疏腺点，喉部被疏柔毛，冠筒自基部向上渐宽，至喉部宽约1.2毫米，冠檐二唇形，上唇直立，先端微缺，下唇开展，3裂，中裂片半圆形，侧裂片弧形，较中裂片短。雄蕊4，前对较长，外伸，花丝无毛，花药紫黑色。花柱内藏，先端2浅裂。小坚果长圆形，长约1毫米，棕黄色，光滑。花期7-10月，果期10月至翌年1月。 
【生境分布】除新疆、青海外几产全国各地；生于路旁、山坡、荒地、林内、河岸，海拔达3400米。 
【药用部位】带花全草入药。
【采收加工】夏、秋季采收，当果实成熟时割取地上部分，晒干或阴干。
【性味】辛，微温。
【功能主治】发汗解暑，行水散湿，温胃调中。治夏月感寒饮冷，头痛发热，恶寒无汗，胸痞腹痛，呕吐腹泻，水肿，脚气。
【用法用量】内服：煎汤，1～3钱，或研末。
【注意】表虚者忌服。
【附方】治脾胃不和，胸膈痞滞，内感风冷，外受寒邪，憎寒壮热，身体疼痛，肢节倦怠，霍乱呕吐，脾疼翻胃，中酒不醒，四时伤寒头痛：香薷二两，甘草（炙）半两，白扁豆（炒）、厚朴（去皮，姜汁炒）、茯神各一两。上为细末。每服二钱，沸汤入盐点服。（《局方》香薷汤）；治暴水风水气，水肿，或疮中水，通身皆肿：干香薷一斤，白术七两。上二味捣术下筛；浓煮香薷取汁，和术为丸，如梧子大。每服十丸，日夜四、五服，利小便极良。（《僧深集方》香薷术丸）；伤暑（暑天卧湿当风，或生冷不节，头痛发热，转筋，干呕，四肢发冷等）。用香薷一斤、厚朴（姜汁炙过）、白扁豆（微炒）各半斤，锉散。每服五钱，加水二碗，酒半碗，煎成一碗，放水中等冷定后服下。连进二服，很有效。此方名"香薷饮"。方中的扁豆，可用黄连（姜汁炒）代替；心烦胁痛。用香薷捣捣汁一、二升服。
【摘录】《中国植物志》、《中国药典》、《中华本草》、《中药大辞典》。